先是毛绒玩具，然后是芯片，现在中国再度提高了经济雄心，希望成为软件和信息技术服务的出口大国。

　　提到外包，你会立刻想到印度。这个国家已建立起一个蓬勃发展的软件产业，为国外买家生产低于进口国国内价格的程序。但印度的价格也在上涨，这为新近加入的、成本更低的竞争者开辟了道路。

　　这时中国登场了。这个国家拥有30万名软件专业人才，每年有3万名软件专业毕业生。薪酬水平较印度低15%至20%，仅及美国的1/6。“中国将成为离岸市场抢占的下一个目标，”科技谘询公司Gartner今年早些时候发布的一份研究称。

　　的确，中国可能会在2007至2010年成为全球顶尖的离岸外包热点地区之一。但要实现这一点，仍需艰难努力。目前中国的信息技术人员大约只有10%具有复杂编程的工作经验。英语语言能力的欠缺，妨碍了他们与北美以及欧洲客户进行沟通。组织能力是另一个阻碍。“如果从个人编程员来看，中国人和印度人一样好，”谘询公司麦肯锡公司驻北京的托尼．帕金斯(Tony Perkins)表示，“但中国人不像印度人，不知道如何管理复杂项目。”

　　再者，就是棘手的知识产权问题，而这是软件行业的根基。盗版行为在中国很猖獗，一些公司担心承揽外包业务的公司会滥用保密数据或具有知识产权的数据。一些公司也有正面的经历。总部位于美国的域名注册公司Dotster的网站就聘用了中国的程序员为其开发了一个多语言界面。公司行销副总裁安妮．奥康纳(Anne O'Connor)表示，Dotster和中国供应商之间具有“信任的关系”，并会继续合作。

　　其他领域也将很快取得进展。中国加入WTO后，英语学习已被放到了重要地位，中国的成本优势将把一些高技术项目从印度吸引过来，给予中国工程师向上攀援价值链所必须的经验。

　　聘请中国技术人才的公司已开始从事一些印度擅长的高端工作。美国外包公司Objectiva在北京有业务，该公司的工程师们正在开发使用J2EE的高级企业应用软件；J2EE是Sun公司非常先进的商务软件平台。在北美和中国均有业务的信息技术服务公司IT United，其中国工程师们已开发了范围广泛的各种应用软件，包括一套评估员工表现的系统。

　　但路途依然遥远。中国的软件年出口在60万美元上下浮动。而据印度全国软件和服务公司协会(National Association of Software and Services Companies)的数据，印度目前的出口市场是62亿美元，到2008年预计将增长至500亿美元。

　　中国在缩小差距方面是认真的，并已推出了一系列计划，以促进国内软件业的发展。它已向印度的高科技中心班加罗尔派出了考察团。北京建立了一个信息技术产业促进中心(IT Industry Promotion Centre)，并开发了一套初级编码培训软件。北京和上海也开始通过CMM(Capability Maturity Model, 美国创立的一套国际标准)，帮助国内公司支付认证成本。“在将来，缺乏认证将制约你成为行业领袖，”IT United的首席执行长西里尔．埃尔特辛格表示。

　　一些行业观察人士表示，语言障碍将会使中国企业以东亚市场为目标，如日本和韩国。其他人预计印度公司和中国公司合夥将能完美地结合中国的低成本以及印度的项目管理和编程技巧。

　　印度最大的信息技术外包公司InfoSys Technologies对中国的野心予以严肃的对待。目前，它正在申请在上海建立一个软件开发中心。Infosys的地区经理Vineet Toshniwal表示，这个中心将专注于大中华地区、韩国以及日本的机会，并作为印度外包贸易可能出现下滑的一种预防措施。