据统计，教育在美国国民生产总值中已占了很大的一部分。现在，美国每年要花上 1 万亿在教育和培训上。这个数目还将不断增强，但不是增加到传统的学校教育中，而是增加到成年人的培训上。
网络远程输送技术当然是这一发展的导火线，但终生学习的需求根源于当今世界的深刻变化。简而言之，高学位、高成就的专业人士越来越多地感觉到跟不上社会的发展、变革。工程师们说，至少每隔 1 年，他们需要一次彻底的专业培训，每 4 年，需要一次基础知识的培训。
据估计，成人培训现已达美国国民生产总值的 6 %。人们不禁要问，社会对成人培训为何有如此高的需求？在我们所处的新经济时代，厂房和机器不再是主要的资产，知识才是真正的财富。在当今美国，仅有 20 % 的人从事体力劳动，而有 40 % 从事脑力劳动。
从古至今，劳动者都是需要学习技能的，但知识和技能有所不同。技能的变化是很慢的。体力劳动者一般在 18~19 岁当学徒时，就已经把他们从事专项劳动的技能学到手。当今的脑力劳动者所处的情形可大不一样。各行各业的专业人士都必须不断学习新的知识，以跟上社会的飞速发展。
直到几十年以前，人们还习惯于终生为一家公司工作。在那时，紧跟形势的发展就不是太至关重要。但随着社会的发展，公司的生命也在不断缩短，只有很少的公司能持续繁荣 20~30 年。1990 年， Digital Equipment Corp.（DEC）是美国电脑业的第二大公司，而 10 年后，它已经不再是一个独立的公司了。80 年代早期，IBM 势不可挡，到了现在，它却已裁员 10 万多。现在，越来越多的公司施行业务外包，裁员趋势也将愈演愈烈。在当今社会，人们必须为自己的将来负责，再不能光靠在一个公司升级而过活。
据估计，至少 40 % 的上班族有继续培训的需求，而传统的教育机构已不能满足这种需求。传统学校费用太高而且对许多上班族而言距离太远。特别是已有家庭的上班族，工作一整天后，不可能晚上再到距离很远的传统学校上课。他们急需方便灵活的培训方式。
正因为如此，美国一些高等院校已把它们最好的教师和课程搬上网络。这样，学生们便可随时在家轻松上网培训。有些教程还可以经数位化后，以卫星传送到培训中心，学生们可在下班后就近培训。网络教育不仅省时省钱，教程内容对学生来说更方便灵活。没听懂的地方，他们可随时再重复。以图形、影像强化了的教程，还有助于加深学生对内容的理解。网络的互动性使学生对教程内容操控自如，近似于一对一的教学。
网络的发展终于使提高教育生产力变为可能。网络教育这一新兴产业将价以千亿计。许多网络商家也看到了这一点，一些已公开上市的公司就向网络教育投下了大赌注∶如，Apollo Group，Digital Thinking，Learning Tree Intl，Prosofttraining.com，Provant，Skillsoft Sylvian Learning Systems，TRO Learning，Vcampus Virtualacademics.com等。
由于网络教育业潜力很大，不仅大公司对此大兴土木，小公司也不甘示弱。Corpedia Inc. 虽然不能列入 E2C （Education-to-Customer，面向顾客的网络教育）和 E2B （Education-to-Business，面向企业的网络教育）行业的大公司之列，但已成功地卖出产品。预计今年的收入将达 5 百万。Corpedia Inc. 以著名学者出击，立志跟从事网络教育的大商家竞争。Corpedia Inc. 的共同创办人 Alexander Brigham 指出，“我们算不上网络教育业的先驱，但盲目走在前面的一些公司却被短期的股市得失蒙住了眼睛，反而失去了大好的长期市场效益。Corpedia Inc. 旨在吸取网络教育业先驱们的经验教训，以稳扎稳打、小而精的形式至胜。”
Alexander Brigham 既不是高科技专业人员，也不是职业教育家。他是耶鲁大学历史系毕业生，同时在 Lazard Freres 学了些投资银行的知识。 后来，就从事投资银行业务。到 29 岁，他已拥有几百万的资产。这时，他想自己创一番事业，并选中了网络教育业。2003年，他和 Jay Wiggins 共同创办了Corpedia Inc.。当 25 封送给投资人的计划书被一一拒绝后，他们凭着对网络教育业潜力的预见，凛然自筹资金从事网络教育业的开发。Corpedia 的第一期产品（也是它们的创收产品）为法律规范化教程。最近，Corpedia 又聘请了美国著名的企业管理哲学家杜拉克（Peter Drucker），着手开发培训企业高层管理人员的网络课程，其市场更加宽阔，前景更加看好。
E2C 和 E2B 即将象 B2B 和 B2C 一般红活。 Alexander Brigham 也要向当初冷落计划书的 25 位投资人证明，他们失去了一次天大的良机。
