【IT168 信息化】Saugatuck Technology是一家专业的管理咨询及订购服务研究公司，专门研究分析颠覆性技术。该公司副总裁兼SaaS（Software-as-a-service，软件服务化）专家Mike West认为，软件服务化也许是通过“卫生间窗户”进入企业的，不过如今俨然进入了主流。

    IT部门可以也应当利用这种内部运营及外包之外的替代方案，以一种具有成本效益的方式，来提供服务、改进基础设施。SaaS能够提供高质量服务，而成本低于其他替代方案。它特别适用于支持移动、地域分散的人群，无论他们是销售人员、远程办公人员，还是全球各地的客户或者业务合作伙伴。最新的这项技术由领先的SaaS厂商作为完整平台来提供，以统一通常各自孤立的服务，支持底层数据的捕获及分析。 

    下面，West逐一解答了有关SaaS市场的几个基本问题。IT和业务用户（互联网服务提供商正在设法变成SaaS提供商）都需要了解有关这个用于采购IT服务的正迅速变化的新方案的下列信息。



一、何谓SaaS？ 

    软件服务化，有时名为按需软件（on-demand software），这是部署业务服务的一种新模式，它需要提供商让用户通常使用浏览器即可访问可用功能。 

    可以把SaaS看成是应用服务提供商（Application Service Provider，ASP）模式发展的产物。但它有别于ASP的一方面在于，虽然ASP模式通常为每个用户组织提供独特版本的底层应用系统，而SaaS通常采用多租户架构，某项服务的所有客户都共享单一版本的应用系统和含有用户数据的单一数据库。这种模式有着巨大的规模经济，往往让SaaS提供商能够以大大低于传统外包商甚至ASP的成本来销售服务，为客户带来丰厚的投资回报。 

    ASP模式饱受诟病的地方在于，它提供通用版本的复杂应用系统，如企业资源规划（ERP，Enterprise Resource Planning）。底层技术方面的进步如今让SaaS提供商可以提供对用户界面、功能、甚至底层数据结构进行有限定制的功能。大致上来说，这种软件知道每个用户的身份，并查询定制数据库来确定应用哪些定制特性。 

    不过，SaaS解决方案通常并不能提供像SAP这些内部安装的复杂软件包那样的全面定制功能。无疑，考虑采用SaaS的用户必须确定的一方面就是，公司能不能接受得了SaaS支持的受管理定制。

二、安全如何？ 

    如果我们的数据与其他组织（可能包括竞争对手）共享数据库，我们怎么能放心自己是安全的呢？ 

    SaaS厂商提供的安全解决方案相当出色。几乎不存在公司间谍行为的危险。在某些情况下，有些SaaS提供商甚至为提出要求的客户把一些关键数据放在防火墙后面，保护起来。不过，SaaS显然不是适用于保护国家核武器秘密的解决方案。显而易见，这是潜在用户需要考虑的另一个方面；出于安全上的考虑，许多用户会宁愿把一些数据和应用留在公司内部。但另一方面，公司的内部安全机制也并非完美无缺。

三、SaaS提供商如何收费？ 

    用户通常只要为使用的订购服务付费。每个用户按月付费是最常见的模式。按事务交易付费是另一种模式。还有诸多计费模式。 

    这是SaaS有别于外包的一个方面。这让公司客户能够以很低风险试用服务，这是因为公司不用签订为期三年的固定费率合同；也不用往硬件和软件许可方面投入大笔的前期费用。不过，SaaS提供商通常为签署多年协议的客户提供大幅折扣。 

    这种定价模式也使得SaaS比较适合预计IT基础设施使用会急剧增长的快速成长型公司；也比较适合每年需求出现大幅波动的服务商——这在零售业很常见。

四、SaaS提供商提供哪几种服务？它们又是如何提供这些服务的？ 

    诸多公司提供一系列广泛的服务，涵盖最终用户功能和IT基础设施，如网络安全、电子邮件和协作。这些公司包括：Salesforce.com（客户关系管理）、Concur Technologies Inc.（费用管理）、Taleo（人力资源）、NetSuite（中小企业套件）、SAP公司旗下的Business ByDesign（面向中小企业的IT业务服务综合套件）和RightNow Technologies（客户关系管理）。服务开发方面的最新趋势就是，SaaS提供商在统一平台上提供一整套IT服务：公司可能需要的各种服务。 

    这些服务通过网络来提供，通常借助浏览器来访问。这样，它们非常适合于支持移动用户群体，包括消费者和现场销售及支持人员。其实为移动员工提供了不同的界面。举例说，Salesforce面向的是销售人群；这当然是移动群体。Salesforce为移动PC、手持设备、“黑莓”和iPhone等提供了非常好的支持――无论你想使用哪种设备，它都能提供支持。 

    因为服务通过互联网来提供，这也使得它们非常适合于联合型、地域分散、虚拟的组织，这些组织需要跨越公司边界，把外面的业务合作伙伴联系起来；也非常适合于为客户提供高级服务，如财务分析。

五、SaaS主要面向中小企业吗？还是也为大企业提供服务？

    最近，SaaS在中小企业市场的渗透率一直在迅速提高，不过这种渗透呈波浪状。如果我们把在2007年实施SaaS方案的计划考虑在内的话，SaaS在大公司市场可能会有更高的渗透率。

六、SaaS服务有多成熟？ 

    Saugatuck Technology公司认为市场发展经历三股浪潮。在第一股浪潮中，独立的SaaS服务主要通过直接向业务部门销售来渗透到公司，IT部门基本上没有参与；许多情况下，基本上并不知情。 

    到了第二个阶段，也就是业界目前所处的阶段，IT部门不是直接签约服务，就是与业务部门合作，确保服务满足公司在安全、内部系统集成及其他方面的标准。SaaS服务支持越来越高的集成度，无论是与运行在通用系统上的其他SaaS服务集成，还是与内部的IT集成。 

    SaaS提供商通常提供标准的服务级别协议（SLA，Service-Level Agreements）；通常提供很高的服务级别。99.5%是SaaS的最低标准，有时候更高，可达到99.9%或者99.99%。实际要求这样的数据中心寥寥无几。它们可能说要达到99.999%，但实际上不会这样。 

    另一方面，SaaS提供商正在积极采用新技术，所以它们的服务也在迅速发展。Saugatuck公司即将迎来第三股浪潮，这有点像“服务无所不在”。按Saugatuck公司认为的这第三个阶段包括SaaS服务与客户基础设施之间的完全功能集成，结果工作流程成为关注点。SaaS服务会是另一种业务功能，而不是某种另类的东西。所以它正迅速成为许多大企业的惯例，如果还没有成为惯例的话。 

    而这个市场的诸多厂商正在统一各自的服务。某些情况下，组合来自几家提供商的服务，形成在单一底层系统上使用的综合套件。这些通常会有一个大型的核心服务商，好比购买中心会有一家核心商店，后面是一长串针对这个市场的更加专业化的服务商。 

    举例说，现已隶属思科公司的WebX Connect即将推出综合性的协作服务，旨在帮助高度分散的跨国公司“把每个人聚集到虚拟空间里面。”Salesforce.com拥有的AppExchange通过一组通用的应用编程接口，提供来自几个SaaS提供商的服务。美国运通公司和Reardon合伙组成的Axiom则为商务旅行人士提供了服务市场，以美国运通公司的Travel Services为核心，后面是“一连串”大约1500个合作伙伴，共同使用同一个平台。 

    通过在单一平台上组合多组――通常各自孤立――的功能，这些市场就能够为客户提供综合的使用数据，以便支持商业智能分析，而通过传统IT方法是无法得到这种机会的。这正在成为SaaS有别于其他替代方案（如传统外包）的另一个方面。

七、SaaS市场有多成熟？ 

    SaaS市场目前处于早期高速发展阶段，已经过了典型高科技市场通常会出现的拐点。其特点是厂商数量众多，但规模相当小，更多厂商在不断进入市场。这种情况下，包括微软和IBM在内的一些特大公司以及一些小型中间件厂商（如Progress软件公司）会有助于厂商数量的增多，因为它们正在帮助各自的业务合作伙伴、特别是独立软件开发商进入市场。 

    需要提醒厂商的是，从独立软件开发向SaaS提供商转变的道路布满了陷阱。建议这些厂商应当想方设法寻求帮助。另外，用户应当准备好应急方案，以防SaaS厂商倒闭。租赁服务与购买服务后在内部运行的一个区别在于，如果服务提供商倒闭，服务就可能在没有预兆的情况下立即消失。

八、SaaS 完全是昙花一现吗？ 

    我们认为SaaS是软件的未来，或者说是软件未来的一个重要部分。你不能完全漠视传统的许可证模式；但从经济层面来看，SaaS受到市场青睐是有其充足理由的。

九、一旦签署合同，用户与服务提供商应当有什么样的关系？ 

    用户也应当完全参与到SaaS服务的功能发展方面。换句话说，用户应积极参与用户社区和用户会议，因为这种软件的发展比之前任何一代软件更大程度地受到用户社区反馈的影响。事实上，有些SaaS厂商就在软件的用户界面上设置了建议箱。 

    SaaS的一个特点就是注重社区；你应当准备好成为这个社区的一员，因为这会带来回报。提供服务方面不断、积极的创新是SaaS厂商的一大标志――这种研究开发并不是以两年发布周期为目标，而是不断寻求如何推出新功能。所以，他们留意来自用户的反馈；只要有可能，他们就会采用用户反馈。