方木不能配圆孔
一般而言，制造业分为两类：流程型制造业和离散型制造业。正如方木不可配圆孔一样，不能指望一个针对离散企业的ERP系统能在流程型企业得到成功应用。
由于流程制造中物料的变动性强，工艺流程的制约变量多，造成了其在生产、物流管理上与离散行业的显着差异。流程型行业的配方、副产品、批量生产、严格批号控制等都是流程型行业的特点。
①产品结构。离散制造用的是树状型结构的BOM，这是一种静态固定型的产品结构。最终产品一定是由固定个数的零件或部件组成，这些关系非常明确和固定。而流程制造的产品结构不能用树状型结构来描述，特别复杂流程制造需要用链式结构。例如首先，上级物料和下级物料之间的数量关系可能随温度、压力、湿度、季节、人员技术水平、工艺条件不同而不同。其次，在每个工艺过程中，伴随产出的不只是产品或中间产品，可能细分为主产品、副产品、协产品、回流物和废物。
因此，流程企业的产品结构通常采用料率单或配方的概念，一种产品可能有多个料率单或配方。
②副产品处理。在流程型制造业，当一个原料被加工多个成品时，也能出现配方或处方加工成事先没有设计的成品。因此，配方必须有灵活性和抗张强度，以便在仍然符合车间现有资源和工艺流程的前提下迅速改变所需生产的产品。软件必须在配方和工艺流程变更的整个过程中适应这些变化。当然，也需要保留完整的初始配方和工艺流程。
致命的20%需求
目前，市场上的ERP系统多数是从离散制造业的MRPⅡ发展过来的，对离散制造业比较适合。而流程制造企业在进行ERP选型时，普遍感到非常困难。
在制造行业里面， 80％的需求是一样的，20％的需求是这个行业或者这个企业特殊的需求。因此，无论什么企业选软件的时候首先要知道“我到底要什么”，回答好这个问题然后再去选。国外研究流程制造行业的专家指出，流程制造行业都有20％的特殊性，如果这个称为“致命性”的20％不能满足，就会导致ERP项目会失败。所以选型的时候要非常关注这20％。
（1）配方管理。不要以为配方与物料单相同，一些厂商也许会诱使你相信这一点。配方描述产品的成份及其比例、单位。它的度量单位常常会有不同，为了适应配方管理，必须在ERP系统下具有多度量单位转换引擎。同时，还要能够自行设定转换规则，以适应特有的业务需求。
①生产配方中原料用量和工艺条件的易变动性。流程工业的配方生产不同于离散行业的物料单生产，其每次生产时都会因各批原料属性的不同而产生不同的投料量，而且产出的最终产品质量也会随着工艺条件（如温度，压力等）的变化而变化。比如，生产苹果果汁时，每批苹果的酸度和含糖量都会不一样。因此为了得到品质一致的产品，今天生产的果汁需要投入0.8吨苹果，而明天由于批次强度变大只需要投入0.7吨。由此可见，变动性是流程工业最大的特点，而通过变化的原料批次和工艺流程来生产品质一致的产品成为企业最大的挑战。
②配方中的比例管理也带来流程型的另外一个特性：伸缩性。例如配方要1000升水，但是现在只有500升的纯净水供使用，那么你可以根据配方进行按比例计算投料生产。在流程型的生产中，可以以最小库存物料数量来生产相应数量的产品。当然，在实施的ERP系统就应该提供这项计算，并应该提供预测分析。
因此，对ERP系统的特殊要求：必须支持配方根据原料的属性和批次强度，动态地调整配方生产用量。还要支持对配方和配方属性的在线调整和分析，最后系统应支持各种版本配方之间的比较分析和转换等等。
（2）原料/产品属性和质量管理。原料/产品的属性和质量是多种因素(时间，温度，压力等)的函数，每批物料的属性都会有所不同。对ERP系统的特殊要求是对各不同批次的状况，属性，质量和库存要进行追踪控制。流程型物料会随时间的变化而产生变化，它可能会变坏、变好，或完全变成另外一种物料。例如，当物料因时间而变质，则在这种物料失效期后，其可用量(ATP)计算过程将认为这种物料不再可用；相反，当某物料随时间而变得好了，则ATP计算会在生效期后才对其予以考虑。
（3）批号管理。流程工业在生产过程中会产生协产品、副产品、废品、回流物等，都需要有严格的批号。当出现问题，可以通过批号反查出问题所在，而离散制造业却不存在这种要求。
另外，召回能力意味着隔离和定位有缺陷的产品，为此核心检测批次和子批次跟踪是必须的。这要求在软件中能快速记录一定批次的属性或子批次跟踪情况。例如，首先软件中有批次到子批次的继承性，意思是一个批次的特性自动传递给该批次所包含的子批次。其次，批次跟踪应该跟随到产品所通过的任何一个返工流程。连贯地经历一个返工流程，不应该丢失最初的批次和子批次的特性，除非认为返工时这些特性是毫无意义的。最后，批次和子批次跟踪必须能够保持完整无缺，直到产品到达客户手中。优秀的软件要具备这样的能力：当这三个需求中的任何一个出现问题时，能进行完整的召回流程。
（4）工艺管理。流程型生产中，各种成份投入到生产过程中要与工艺注程及资源相结合。例如在食品行业中，各成份不是在同一时间投入的。当选择一个流程型制造ERP软件时，重点除了放在考查现有的产品及配方是否可以纳入到ERP体系外，还需要考查工艺管理是否能满足需求。由于物料反应机理、设备、环境、操作等等的原因，流程制造过程的波动性很大，所以流程配方需要做动态调整，而离散制造是不存在这种波动的。由于流程制造过程是连续、在线的，停机损失是巨大的，故库存控制、精细生产比离散生产更加困难。
（5）多计量单位。流程制造在生产全过程的计量很复杂，物料的储运和加工过程中物料转换的计量单位，都要求多计量单位的支持。例如：①转换关系可设置性，每一批次的物料转换与物料特性可方便设置换算。②是效能关系换算。如物料的成分、浓度、水分，例如一些食品的营养成分。即效能与物流成分、浓度等指标有密切的重量（体积）和成本关系。③多包装单位换算。包装会在物料的进货、储存、生产、销售的任何过程中发生，而包装单位可以是箱、瓶、捆、槽和集装箱等，这都需要在各种容器和包装组合里不同的换算。
（6）包装处理。包装定义单与配方是相似的，用来描述其产品如何进行最终装配。流程型企业的产出品往往是散装的，但运送到客户处时却不是散装。为什么要提包装处理这一概念呢？如果配方与包装定义单捆绑在一个软件模块（功能单元）中，每更换一次包装则要求要更换一次配方。同样，配方更改时也一定要改变包装。这便会增加维护的工作量，同时也会增加出错的机会。流程型的生产企业中，配方与包装定义要分开在不同的功能模块中进行管理，以减少关联数据的维护工作。
这些诸如配方、度量、工艺、包装等问题结合在一起，那将是一个坎坷不平、异常难行的ERP之路。流程型制造企业在选择ERP解决方案时，不仅需要考虑方案的技术架构、可扩展性和系统的基本功能，更需要从制造和物流的角度出发选择针对流程制造行业设计的专业解决方案。
