《世界是平的》讲的是可以把低附加值的工作外包给低成本的地区。同样，企业也可以把一些机器更擅长的工作外包给系统。
骑马去西藏可不可以，当然可以，可是骑马需要几个月的路程，而自驾车只需要半个多月；自驾车去西藏可不可以，当然可以，可是乘火车只需要48小时；乘火车去西藏可不可以，当然可以，可是乘飞机只需要3个半小时。
现在已经几乎没有人会选择骑马去西藏了，那是古代人推崇的侠客游历方式。现代人类享受着科技带来的便利，以更快的速度处理自己的行程。我们用有限的时间做着更多的事情，一切都因为竞争。因为竞争，我们需要更高效率的生存。
企业间的竞争更加激烈。中国的经济正处于一个高速发展的阶段，在这个环境里生存的企业，挑战与机遇并存。抓住机遇的企业，不仅能在短期内脱颖而出、占领市场，而且有可能成为行业霸主、稳坐江山。
企业面临的不仅是激烈的行业竞争，还有急剧变化的市场环境和频繁更换的政策要求。例如出口型企业，除了需要随时掌握对方国家市场的变化，密切关注他国政府的贸易政策和配额变化、，还要时刻准备应对来自世界市场上他国的制裁，准备及时提交数据。
在一个现代化企业里，IT像血脉贯穿人体一样贯穿了企业每一步的流程运作。在IT深入程度高的企业里，无论企业业务发生什么变化，IT系统都要跟着一起变化才能实现对企业业务的强有力的支撑。反之，则会成为企业发展的绊脚石，IT就会“挨踢”。
面临不断变化的业务环境，企业需要对行业的发展做出迅速反应。这时的企业，最大的愿望就是自己的IT系统能够像老中医配药一样快速响应变化。
一般来说，大型生产企业在生产方面的业务变化不大。
例如国内某大型生产企业，对他们来说变化大的主要是机构整合和业务重组，通常几年一次。每当这时候，就需要对业
务流程进行重新调整，调整之后的流程重新固化在系统中。而这种变化，对系统变更速度的要求并不是很高。
这家企业的CIO说：“在我们企业，变化最多的是提取的KPI指标。因为不同时期关注的侧重点不同，可能一年就要换一次指标，也可能一年换两次。不过对这种需求，有时系统可能不能及时满足。改系统要厂家来做，每一次厂家来改系统都要收费，成本有点高。现在，我们处理不同的KPI指标采用的方法，就是相同的部分系统做，不同的部分人员操作电脑实现，一般使用excel表格计算。”他还说，“系统计算当然好了，可以自动随时得出数据。人工做就最少得要一天，如果数据复杂需要的时间更长。而且，人工的差错率高，不利于数据的安全、准确。”
通常情况下，贸易企业、小企业的业务灵活性比较高。灵活性是它们的特点，也是它们得以在激烈的市场竞争中，与实力更强的大企业相抗衡的最大优势。它们以更高的灵活性承担更高的风险，赚取这部分更高的利润。
生产型企业、大企业的业务灵活性不高。它们每一项的生产成本高，承担的风险也更大。为了维持集团的稳定发展，业务不能有频繁的变动。另一方面，包括传统行业对IT系统的依赖程度普遍不高，尤其是原材料生产企业。对这些企业的领导来说，即使没有IT系统，企业的生产业务还会继续，IT系统对业务的影响不大，企业对IT系统的灵活性程度要求并不高。
另一方面，系统灵活性对用户使用能力的要求比较高。用户需要进行一定程度的培训和学习，才能熟练地对系统进行调整，这不仅是对人员素质的要求，也有企业在此事件中投入的时间和人力成本的问题。在用户没有能力的情况下，自己对系统进行调整的时候，可能会给这个具有灵活性的系统造成更大的麻烦，甚至导致系统瘫痪。而请厂家来调整，又同样涉及到成本和服务及时性的问题。
从他的话中，我们可以看出，企业对于IT系统适应业务灵活性的要求不是没有，但主要是由于自身操作能力以及系统调整成本等问题，才会选择以人工手段辅助完成。
现在的企业越来越关注顾客的个性化需求，这也是企业业务灵活性的一个体现。不过，由于企业领导人经营理念的不同，企业对IT的依赖程度也有所不同。
丰田公司的创始人大野耐一经常对人们说，他最引以为豪的是，他可以利用陈旧的机器设备和简单的普通技术，与神乎其神的高技术相抗衡。他不是勒德分子＊，但他时常打这样的比方，在工厂运行的某些方面，尤其是生产调度，计算机是必不可少的，但计算机只是一种工具，他“绝不会被计算机牵着鼻子走”。
大野耐一对计算机的这种态度，并没有阻止他带领丰田成为当今汽车行业的大王。但是，我们要看到，他也承认“计算机是必不可少的”。在大野耐一领导下的丰田公司，将计算机用在生产调度上。大野耐一作为丰田的创始人，他推崇的是“现场管理”，执掌丰田公司截止于1978年。6年后，1984年到1998年，丰田在美国分别开设了4家汽车生产厂；1992年，又在英国独资建厂；之后是2000年，四川丰田汽车有限公司建成投产。
截止目前，丰田在海外的生产公司达到50家，分布在全球27个国家和地区。这时，如果丰田还是死死抱住“现场管理”不放的话，面对跨越几大洲的汽车工厂，恐怕大野耐一是看不过来的。别说现场管理，如果他还是将计算机只用于生产调度，光是每个月几十公斤的财务报表就够他头疼的了。
没错，不是每一家企业都必须使用现代化的信息系统。不懂电脑的会计，用算盘也照样能算出“一加一等于二”。再不济，还有计算器。
可是，电脑能做得更快，尤其在大型数据计算上，电脑具有人类无可替代的速度优势。对于一个集团各个分子公司不同类型的业务数据来说，单靠几个人、几本账恐怕半年也做不出一份年度财务报表来，这样的情况不禁让人想起那则广告“老牛拉车.com”。满足不了监管部门对上市公司财务状况披露时间的要求，企业就无法通过上市的方式筹集资金。相比那些将日常数据记入系统，年底实现一周内提交报表的企业，财务部门的工作量大大减少了，CFO也能将更多的精力放在财务数据的高级分析上。
中国加入了WTO，越来越多的企业打开了眼界，他们摩拳擦掌梦想着登上国际舞台。对这些大批心里装着国际市场的现代化企业来说，决不能输在工具上。
现在的很多企业已经在探索，希望以一种更高效的方式处理企业灵活多变的业务。科技的发展支持了他们的想法，使愿望得以实现。采用“面向服务的架构”的理念搭建的系统，支持了企业业务灵活性变更的需求。
中国外运股份有限公司（以下简称“中外运”）的海运船货代系统就是依据这个理念搭建而成的，该系统自去年初开始正式投入使用以来，他们深深感受到了效率的提高。中外运信息管理部副总经理张思宇说：“对于综合运输公司来说，我们最大的业务挑战在于，各国海关的政策，以及用户的需求都可能随时发生变化。各地的海关、商检要求都不同，海关要求报送的数据也不同。我们公司不同的分公司又有不同的情况，天津分公司人员少，一个人可能要操作三步；上海人员多，一个人只操作一步。而且，天津和上海的某些环节的签字流程也不一样。所以，造成两个公司的业务操作流程本身的不同。”他还说，“对于海关要求的变更，一般情况下我们现在的系统可以达到24 ～ 48小时内完成变更，而传统方式则最少需要一周。”
与中外运感受相同的还有交通银行。两年前，交通银行总行实施了以“面向服务的架构”理念搭建的总行新一代人力资源管理系统e-HR项目。使用中，他们对这个系统的效果感觉非常明显。交通银行总行人力资源业务部相关人士说：“这个系统适合任务紧、周期短的项目，开发的效果很好。尤其是它对需求变动的响应速度很快，比如人事的跨行调动处理，人员调入、人员调出等情况。这种变动在传统的方式下需要2 ～ 3个月，现在只需要1 ～ 2周就能完成了。”
其实，科技已经能够实现很多功能，它可以完成很多我们人力无法完成的事情。可以做得更快、更准确。在一些机械化的运算中，我们完全可以把自己从那些枯燥乏味的固定工作中解放出来，让自己的智慧从事更多有创造性的工作。《世界是平的》讲的是可以把低附加值的工作外包给低成本的地区完成。同样，企业也可以把一些机器更擅长的工作外包给系统。
转自《CIO Insight》
