编者按：视窗系统（Windows）和Linux之间的争斗正在升级，这将是一场微软输不起的战斗。
他竭尽全力地向用户介绍视窗系统（Windows）的最新进展；他不遗余力地宣传视窗系统的低廉成本、安全性能的改善和与其他微软产品的融合；他还努力打击视窗系统的竞争对手Linux。作为微软公司（Microsoft）的CEO，史蒂夫·巴尔默（Steve Ballmer）已经做了他所能做的一切。巴尔默信心十足。为什么不呢？要知道，尽管微软承受了来自开源软件的强大压力，但视窗系统的销售仍然保持了持续增长的强劲势头。
以上这种情况你认为会出现在哪一年呢？—2000年？2004年？还是2010年？实际上，这几个答案都没有错。在计算机操作系统领域中，人们很容易想到的竞争格局就是：视窗系统领跑，Linux日渐强大，Unix紧追不舍。过去如此，今天也如此，没有什么太大的区别。“这三家基本上构成了操作系统的市场版图。”国际数据公司（IDC）分析师阿尔·吉伦（Al Gillen）说。
以新一代操作系统长角（Longhorn）的发布为标志，微软公司大致描绘出了从现在到2007年的操作系统发展路线图。对视窗阵营来说，问题不在于规划了什么样的新产品，而在于微软公司最终推出了什么样的产品。毕竟有些规划中的具有新功能的产品还未推出，就已经被抛弃了。比如，被命名为WinFS 的下一代文件系统的开发，就已经被搁置起来。主要原因是因为这套系统过于复杂，无法在长角系统的三年开发周期中按时完成。
Linux的创始人李纳斯·托沃兹（Linus Torvalds）并不认为，未来的操作系统将会出现颠覆性变化。
操作系统领域的特点就是，厂商历经多年，孜孜不倦地进行产品开发，给市场新进者设置了很高的门槛。视窗系统在20年前首次发布，Unix的首次发布则可追溯到36年前。而MVS和VMS虽然已经被重新命名，但至今也已有20多年的历史。
Linux的创始人李纳斯·托沃兹通过电子邮件接受《信息周刊》英文版采访时表示：“操作系统的市场格局确实很难被打破。（如果要打破这种格局，）你就必须要研发出一些新颖独创的特性。要么是一些创新的、能极大程度提高性能的应用模型或硬件基础……要么是比现有的操作系统更有利于工作的系统。而研发后者，需要相当长的开发时间。”
当然，市场上也许还会出现一些其他新的操作系统。正如我们所知，视窗系统与Linux的争斗仍在不断升级，这将是一场微软输不起的战斗。根据市场调查公司IDC的统计，去年第三季度，全球服务器的销售额达到115亿美元，其中，采用视窗系统的服务器的销售就达到了34%，收入则上升了 13%。在桌面操作系统市场，视窗系统更是占据94%的市场份额。
长角系统代表了视窗系统下一步的发展趋势。微软公司主席比尔·盖茨在2003年10月演示长角系统早期版本时就曾表示：“这将是一项具有重大意义的产品发布，而且这也是近十年来最重要的发布。”尽管WinFS还没有置入长角系统，但长角系统的演示子系统和通讯子系统都已经纳入了开发正轨，而且微软也会把他们加入到Windows XP和Windows Server 2003等产品中。
如果这些技术得以实现，那么这套系统的应用从里到外都会与原来的视窗系统大相径庭。
长角系统的通讯层，被称为Indigo，使操作系统具备了一些与面向服务架构（SOA）相似的特性，用户采用一般的方法，依靠系统的通信和交换能力就能很容易地进行应用开发。
另外，长角系统还包含一个被称为信息特使（Information Agent）的组件，用户可以自己编程，让这个组件为自己服务。另外，系统还强化了图形处理功能，具有实时语音识别能力。与Windows XP的Office相比，整个系统的应用环境要先进成熟得多。
微软公司目前还没有透露，在长角系统之后还会是什么。但是，微软视窗系统客户端部门首席产品经理格雷格·沙利文（Greg Sullivan）表示：“我们有很多人在考虑这件事。”他们追求的目标是不断提高产品的安全性能；提供手写输入功能；实现远程控制；增加语音识别、生物识别功能；开发新的文档系统等。
长角系统会在接下来的几年中问世。长角系统的客户端软件将在2006年发布，服务器版本的发布将在2007年。考虑到微软公司对它的产品一般都有十年的支持时间，到时率先使用长角系统的用户就好比是一个大学新生。
在Linux方面，托沃兹和他的同伴在2003年末完成了Linux 2.6内核的开发。无论是在支持PC机上更出色的声音质量，还是在支持16位甚至16位以上CPU的数据中心服务器方面，其功能已经比较完备。与 Linux相关的软件项目的数量也一直在增长。然而，规划者们并没有明确说明Linux2.7会有什么新特性或者什么时候会发布。“对此，我们采用了一种比较开放的策略，希望倾听各方的意见。”开源代码开发实验室
（信息周刊）
