编者按：高效的IT应用、企业问责制和新的商业策略，是这些最富有创新能力公司的共同特征。
2003年，信诺保险公司（Cigna Corp.）改革了公司IT部门的运作模式。原来的模式效率低下,业务不集中，资源分散、成本高昂但又得不到充分利用。改革后，整个部门集中度大大提高，每一项技术和人力资本都得到了最大化的回报。
这家医疗保险公司在2003年启动了一项虚拟化项目，利用虚拟服务器进行资源共享，取代了原先为每个项目单独购买服务器，采用多重开发、测试和生产环境的方式。截至目前，信诺保险公司已经精简了3,000台服务器中的四分之一，这些服务器原先的利用率只有10％—15％。单单是支持维护成本就因此节约了 1,500万美元。现在，公司所有的业务部门采用统一的架构标准和项目管理方法，并使用同样的软硬件，很多部件和知识资本因此得以重复利用。由于实行了集中化运作方式，公司的管理团队能一起工作，对商业科技项目做出共同评估和优先性排序。
“这种做法向我们的客户表明，我们能够更迅速更有效地把技术推向市场，项目成本也将比几年前大大降低了。”信诺保险公司的执行副总裁和CIO安德里亚?阿那尼亚（Andrea Anania）说。
投资回报率
这就是信诺保险公司能够位居2004年“《信息周刊》500强”（InformationWeek 500）前列（第37位）的原因。16年来，一年一度的“《信息周刊》500强”（InformationWeek 500）排行榜，排出了在美国商业科技创新方面的领先者。2004年，前100名公司所具备的共同特征是：采用迅捷高效的策略来削减成本并提高生产力。这些企业提升了公司管理的标准，在如何衡量投资回报和商业科技项目的价值方面，都有一套技巧。他们积极采用最热门的技术，并把IT部门作为创造利润的部门，这已经成为他们制定商业战略的一部分。
企业问责制也是《信息周刊》研究小组调查得出的“《信息周刊》500强”公司的主要特征。研究小组对2004年上榜企业的几大核心运营领域，包括IT预算、技术配置、商业战略和员工安置都做了调查。
调查表明，99%的“《信息周刊》500强”（InformationWeek 500）公司都表示，他们进行技术投资回报的分析；88%的公司对现行业务和技术流程进行绩效评估。“《信息周刊》500强”的前100名企业在这一点上尤其突出。他们都在对公司的组织结构和文化进行改革，以确保所有正确的技术项目都能得到投资，而且投资都能带来期望的回报。
评估主体
制药企业惠氏公司(Wyeth)在榜单上排名第62位。这家公司正在继续完善其四级评估体系，在每年年初对IT项目做出量化的价值评定，这样一来，只有那些价值最大的项目才能获得资金。在批准项目前，公司会对项目的各方面作出评估，包括项目是否符合政府法律法规、战略次序（用来判断某项商业战略是否必须依靠科技才能实现）、财务成本收益分析以及项目是否符合公司的整体业务系统策略。
这种做法和几年前形成了鲜明的对比。当时，惠氏公司的IT部门只是简单地解决每个业务部门提出的技术需求。“IT方面的需求太大了，公司无法承担全部的 IT项目。于是，我们强令IT部门引入合理的评估体系。”惠氏公司副总裁兼CIO布鲁斯?法登（Bruce Fadem）称。“现在，公司的领导层对公司所有业务项目的评估和最终决定积极地承担责任。”法登说。由于公司只需要专注于一些价值含量较高的项目，这些项目的进展就变得更加迅速和有效。
电力和热能供应商卡尔派恩公司(Calpine Corp.)在2004年“《信息周刊》500强”中排名第30位。公司高度关注投资回报率问题。根据公司新执行的“竞争优势解决方案” （Competitive Advantage Solutions）项目，其系统集成部门要求每个项目的投资回报率，至少是项目支出的八倍。卡尔派恩公司高级副总裁和CIO丹尼斯?费什百克（Dennis Fishback）2003年推出的九个项目，都满足了这个要求。广域网优化项目是其中之一。该项目采用新的数据压缩技术，将网络从ATM帧中继升级到 VPN。该项目大大提高了网络的性能和可靠性，同时，降低了75%的成本。
衡量卡尔派恩公司成功的数据还有，公司2004年实施的IT项目，把员工的生产率提高了62%，同时，削减了37%的成本。“这其实是一种自我挑战，” 费什百克表示。“如果这种方式有效，那么我们在一开始就赢得了竞争优势。”
2004年“《信息周刊》500强”前100名公司具备的另一项共同特征是：在处理绩效评估体系和标准方面都有独到之处。在前100名公司中，60%的公司借助于内外两部分的力量来建立和执行绩效评估体系，而在余下的400强企业，这个比例只有30%。在这400强企业中，几乎只依赖内部评估的公司占到 40%，而在前100名公司中，这一比例仅为14%。
前100强企业坚持使用更规范的方式来确保技术投资的绩效。其中，83%公司使用平衡记分卡（balanced-scorecard）来评估绩效，55% 使用六西格玛法（Six Sigma），48%采用ISO9000X 。而在其余400强公司中，只有一半多一点公司使用平衡记分卡，29%公司使用六西格玛法，31%公司采用ISO9000X。
金融服务公司先锋集团(Vanguard Group)的IT总监提姆?巴克雷（Tim Buckley）知道，使用绩效评定的方法后，结果就会有很大的不同。在了解到先锋集团30%的软件开支是用于软件测试上时，巴克雷发起了一项针对软件质量的行动。他采用了包括六西格玛法在内的一系列手段。“想想你花在维修软件上的资金，这些资金本来可以用在其他地方的。”他说。“如果你提高了软件的质量，就可以把软件测试费用省下来进一步提高软件的质量。”这项行动推行后，先锋集团的IT部门生产率大大提高，产品和服务得到了改善，而IT部门所占公司预算总额的比例却下降了。
“《信息周刊》500强”中的很多公司都表示，尽管预算小幅减少，但投入的资金都获得了最大的产出。这500家企业2004年的IT平均预算是3.34亿美元，低于2003年的3.53亿美元。但是，IT在企业收入中所占的比例却出现了微幅提升，2004年为3.68%，而2003年是3.66%。
“《信息周刊》500强”公司还正在不断地削减成本和精简业务。在2003年，这是这些公司的主要关注点，但在2004年，更多的企业开始把创造新的盈利机会当作首要任务。
两年前，先锋集团的所有IT项目分为两大类：一类是提高内部运作效率的项目；另一类是开发面向客户的技术。现在，这些项目中有三分之二是用来提高公司外部竞争力的，其余三分之一才是用来提高效率的。真正的目标是应该找到两者兼得的方案。“既能帮助提高运营效率，又能提升应对客户质量，这样的项目才能使企业发生转变。” 巴克雷说。
象惠氏公司这样的企业，在如何安排IT项目开支上，政府扮演了一个非常重要的角色。作为一家制药和消费保健品的生产商，惠氏公司需要遵守美国食品与药物管理局的药品生产质量管理规范（Good Manufacturing Practice）。该规范对制药企业的自动化和文档制作提出了强制要求。“我们有一系列项目是为了遵守这些规定。”CIO法登说。“这些项目都是为了保证我们产品的安全性。”
对有些企业来说，因为遵守法规而开发的技术还能用在其他方面。汽车制造企业美国铃木汽车公司（排名第33位）必须遵守美国强化交通工具召回、责任与文件法案(Transportation Recall Enhancement, Accountability and Documentation Act，简称TREAD）。该法案要求汽车制造商和供应商向美国国家公路安全管理局递交关于质量保证和其他产品数据的报告。铃木公司为遵守该法案准备了一年半时间，公司IT部门采用了西贝尔系统公司(Siebel Systems Inc.)的客户关系管理应用软件，以及海波龙公司（Hyperion Solutions）的商业智能工具软件。他们运用这两个软件来加快提交质量保证文件的进程。“我们准备了这些软件，用它们来做质量分析，然后我们又将其拓展到TREAD要求的领域。”铃木公司IT部门的副主管戴维?贡萨维斯（David Gonsalves）表示。
其他一些法律法规涉及到不止一个行业。美国健康保险流通与责任法案（Health Insurance Portability and Accountability Act）就适用于2004年“《信息周刊》500强”中65%的企业。美国爱国者法案(USA Patriot Act)则影响到35%的企业。任何一项都能很轻易地一下子吃掉IT预算的好大一部分。而财务报告和会计制度则几乎对所有企业都有影响。
西恩?芬雷（Sean Finley）是商务服务企业ABM工业公司（ABM Industries Inc.）的助理副总裁兼副董事。同2004年调查中的其他91%同行一样，芬雷需要注意遵守萨班斯?奥克雷法案（Sarbanes－Oxley Act），该法案要求企业对系统接入控制进行规范。ABM工业公司因此安装了国际商业机器公司（IBM）的Tivoli身份管理软件（Tivoli Identity Manager），并重组了IT部门，以确保重要数据和程序能被隔离开来。“这个项目涉及到公司七万名员工。”芬雷说。过去，“如果一个员工的数据出了问题，开发人员能马上找到数据并进行做修改。但现在，根据萨班斯?奥克雷法案，我们必须对接入者进行控制，更改管理员权限，并确保留下纸面记录。”
遵守法规还意味着，ABM工业公司需要不同的部门来分别进行软件的开发和软件的部署实施，公司还不得不改变网络安全的操作方式。“我们不能让某人制定安全规范，同时又自己来遵守这些规范。因此，我们将建立一套新的安全系统。”芬雷说。为此，公司招了九名新员工来处理相关事宜。
2004年，很多企业都在增加人手。“《信息周刊》500强”公司中，47%的公司表示至少要招聘一些IT人员，而在2003年，这个比例只有32%。在前100名企业中，有54%希望增加技术人员，这个比例在其余400家企业中是45%。
同时，很多企业开始寻找海外的员工。前100名公司中，64%的公司表示他们使用了海外人才，包括外包员工，而在其余400家企业中，这一比例仅为 36%。IT支出中最大的项目是薪水和福利，平均每家公司为1.12亿美元，这也许就是为什么很多企业希望通过外包降低成本的原因。
在前100名企业中，有61%把企业流程外包作为其选择性外包战略的一部分，惠氏公司就是其中的一家。“最基本的想法是，如果有人做得比我们内部员工还要好，价格又便宜，我们就让他来做。”公司CIO法登说。惠氏公司通过与埃森哲公司（Accenture）的合作，采用惠氏公司自有技术在印度进行临床医疗数据的管理，由此减少了35%—50%的成本。惠氏公司还在考虑将人力资源功能在本国进行外包，把开发部门外包到海外。
外包当然不只是技术意义上的，如何管理外部员工是一件非常棘手的工作。田纳西州河谷管理局(Tennessee Valley Authority)是美国最大的公共电力公司，2004年，该公司在“《信息周刊》500强”中排名第78位。在国家对电力行业渐渐放松管制的情况下，该管理局迫于降低成本和提高效率的压力，将工厂管理等企业流程转给了外部的分包商。为了对非在册员工的流动进行管理，田纳西州河谷管理局开发了一套承包商劳动力管理系统。这是一个托管的人力资本采购系统，对承包商的需求、选择和批准等流程，都采用自动工作流来处理。通过从该系统搜集数据，该管理局的管理层能清楚地看到员工的需求，并同时对合同和供应的跟踪报告流程进行标准化处理。田纳西州河谷管理局希望这套系统能节省500多万美元，并预计一年内能收回成本。
尽管削减成本仍是首要的问题，但对“《信息周刊》500强”公司而言，其技术部门在不断地创造利润。30%的企业表示，其IT部门提供的服务最终为公司贡献了收益，这比2003年21%的比例有所上升。另外有27%企业的IT部门提供商业科技产品，而2003年的比例是23%；14%企业的IT部门生产与 IT无关的产品，而2003年的比例是12%。
在“《信息周刊》500强”前100名企业中，这些数字又有所不同。将近一半的企业通过向其他公司销售科技产品和服务，并产生收入，而其余400家企业只有四分之一的比例。例如，美国铃木公司向其经销商出售电子信息站，这种信息站能让顾客使用精巧的图形软件，实时创造出他们“梦想中的摩托车”的电子版本。电子信息站帮助经销商达成更多的交易，并更清楚地了解客户的喜好，以便对未来的销售战略做出调整。
这些在科技应用方面引领美国企业的创新者，成功之处在于，通过精心设计的IT战略降低了成本并提高了收入。但归根结底，成功的公式非常简单。卡尔派恩公司的CIO费什百克表示。“我们只是采用了现有的技术，将其与新技术融合在一起，并以人们没有想到的方式来运用。”
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创新者评选——“《信息周刊》500强” 公司是如何排名的
“《信息周刊》500强”调查覆盖了美国21个行业和几乎所有的大公司，对美国最富创新能力的企业的商业科技实践进行了最深刻的分析。进入“《信息周刊》 500强”的公司，都需要经过资格申请程序，申报相应的资料，包括公司管理的优先性、技术策略、员工招聘计划以及预算规划。《信息周刊》的编辑将审核这些申请资料，并决定选拔标准。同时，还建立了独有的权重体系来评选创新者，并为他们排名。全面填写资格申请表的公司的最终得分肯定高于那些没有完整填写申请表的公司。
（信息周刊）
