编者按：历史上最伟大的软件、对世界影响最大的，是BSD4.3。

　　现在，让我为大家揭晓史上最伟大的软件——Unix。

　　因为创造出Unix，贝尔实验室常常得到赞誉，但贝尔实验室从来没有为研发这套操作系统投入过一分钱。实际上，实验室的管理层对此一无所知。当时，实验室让研发人员开发的是一套面向多客户的名为Multics的项目。该项目当时融合了许多新创意。但这个项目最后被解散了，贝尔实验室的一名参与者肯· 汤普森（Ken Thompson）决定设计一套Multics的个人版，以便他编写射击游戏。费尔德曼说他当年是美国电话电报公司（AT&T）Unix项目组排名第七的研发人员，目前是美国计算机学会（Association for Computing Machinery）的主席。

　　　　汤普森设计这套简单操作系统的初衷，是把电脑随机存储器（RAM）里的数据整块或是整页（数据页）地移动到硬盘上，释放内存空间。当再次使用它们的时候，操作系统知道访问硬盘并把它们拉回存储空间。通过这种方法，一套庞大的操作系统就可以在一台小型电脑上运行，且只占用少量内存。它的系统也是一套多用户系统。当时的大型主机只限一人使用，令计算时间变得十分昂贵，汤普森的“非丛式信息和计算系统”（首字母缩写为Unics，编者注：Unix的名字便来自于该缩写）能允许两个人同时使用一台电脑。

　　Unix体现了软件的最优良传统：自身具备不断更新的生命力。汤普森在一个贝尔废弃的项目上研制Unix，研发的工具就是一台DEC PDP 7迷你电脑，内存是16K或32K—费尔德曼无法肯定究竟是哪个数字。“汤普森在编写Unix时，遇到了很大的限制。没内存、也没高效的中央处理器（CPU）。到如今要是你的手表没有比这更高的内存量或CPU，你都会觉得不好意思呢。”

　　当时实验室的计算科学研究小组（Computer Science Research Group）听闻汤普森开发出Unics，希望要一份复件。在集团的要求下，汤普森和一名同事丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie），同意在系统里加入文本格式化功能，但前提是两人能拥有一台PDP 11/20，当时一种计算能力更强的电脑。因此，Unix文本处理功能是以物物交换的形式得以实现的。Unics变成了Unix，被结构更为谨严更易于上手的C代码重新编写，并且在推出Unix3代时由AT&T进行商业化，推向市场。

　　综上所述，Unix系统3代差不多就是最伟大的软件—至于最最伟大的软件，请读者容我卖个关子。

　　Unix3代体现出一种进步，但它缺乏很多功能和设置，诸如窗口型输入系统、图形用户界面，以及与分布式系统进行对话的方法。为了迫使IBM放松对大型主机的垄断，AT&T只向研究人员和大学收取很少的经费便允许它们拥有Unix3代。有些人认为当软件在互联网上可以免费下载时，才导致了开放源代码这种行为的出现。事实并不是这样，Unix传播的早期阶段就为软件开源运动埋下了伏笔。Unix各类版本中的一个来自一位在夜间工作的大人物，他想改善加州大学伯克利分校的Unix版本。其他研究者听说比尔·乔伊（Bill Joy）在Unix里添加了新功能并要求他给他们邮寄一份拷贝。根据艾瑞克·奥曼（Eric Allman）的回忆：首份开源代码并非数码文件，是一卷磁带。在完成其他工作后，乔伊深夜把它装进邮包寄送出去。奥曼是乔伊的研究生同学，也是 Sendmail的作者。1977年，乔伊和其他研究生改进后的Unix使得伯克利软件套件（BSD）声名鹊起。

GNU哲学

　　Unix通过不连续的代码模块进行设计，每个模块都跟硬件体系的部分相对应。这使得Unix比IBM的操作系统更容易进行改写。伯克利的硕士生动作很快。他们加入了简洁、快速的文件系统，可靠的网络组件和一款强大的代码编辑器Vi。他们增加了伯克利端口应用编程接口（API），让系统在网络中传输数据就好像在本地硬盘上一样便捷。

　　国防军备承包商Bolt Beranek & Newman公司（下称BBN）当时是国防高级研究项目局（Defense Advanced Research Projects Agency，下称DARPA）TCP/IP组网项目的官方开发商。在BSD4.1a版本中，伯克利的学生们修改了TCP/IP组网协议。在1986年， Darpa测试了BSD4.3版本TCP/IP，认为它的性能优于BBN的版本。

　　1982年，乔伊离开伯克利，参与创立Sun，利用BSD作为Sun操作系统和Solaris网络操作系统的底层基础。Sun和AT&T合作，改善了V System，创造出一个很耐用的System V第4版。他们同意：这将成为未来Unix的标准版本，想要从投资Unix获得回报的AT&T当时提高了获得软件的使用费。

　　但是伯克利的学生们可不是那么容易对付的。他们改写了BSD的Unix，删除了有关AT&T的文件并创造出一个能在低成本英特尔硬件上运行的新发布平台。

　　由于害怕未来这个版本会导致AT&T丧失利润，AT&T的Unix实验室把BSDi公司[为英特尔公司（Intel）提供BSD的公司]告上法庭。最终，AT&T的Unix实验室赢得了诉讼，束缚了BSDi公司许多年。但与此同时， AT&T利用Unix漫天要价激怒了理察·斯托曼（Richard Stallman）。他是在MIT运用这套系统从事人工智能研究的硕士研究生。他认定，软件是一种智力资产，应该免费。就像他的研究界同行公开的学术著作一样。他设计了一套工具称为GNU（编者注：GNU是“GNU's Not Unix”的递归缩写），程序员可借此来创造自己的软件。

　　这些工具被芬兰首都赫尔辛基的21岁大学生林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）得到了。当时他在寻找Unix的一个版本，能在他使用英特尔硬件的电脑上运行。他利用这套工具开发出Linux，接下来的故事大家都知道了。结果Linux广受欢迎，最终取代了基于英特尔硬件的BSD。如今，Linux也在虎视眈眈高端市场。但Linux仅仅是一个不完整的GNU系统及其前辈BSD的拷贝而已。后两者创造了Linux中所有的关键理念。这也就是为什么互联网的奠基石，Sendmail和 BIND，是基于伯克利Unix系统研发的，而非System V。这也是微软为何在寻找在视窗软件中执行TCP/IP协议非常好的的系统时，选择了BSD Unix的一个版本。当1983年，DARPA想建立起自己的阿尔帕网络（Arpanet）—也就是今天的互联网时，该公司放弃了现成的协议转而改用 BSD的TCP/IP。

　　到现在你该明白了：历史上最伟大的软件、对世界影响最大的，是BSD4.3。其他的Unix版本在商业方面更成功，但说到BSD累积起来的成就， BSD4.3代表了非常好的创新颠峰；它是互联网底层最大的单一加固者。更重要的是，开发完善Linux和推动开源运动的激情直接源自打造BSD的理念：热爱计算能力，并且深信人类的智能应该得到自由的（同时也是免费的）延伸。这是一种提升人类在天地间位置的巨大力量。(译/爱琳)

（信息周刊）