2006年12月，Autodesk、PTC、SolidWorks、UGS和AMD等公司聘请Aberdeen Group完成了一项调查报告。报告指出，在制造业领域：

  • 非常好的的公司能够实现预期利润、成本、发布日期和质量目标的占84％；
  • 非常好的的公司比平均水平的公司在每个产品的研发过程中少用1.4个物理样机；
  • 非常好的的公司比业绩较差的公司少用6.1个变更单/每产品；
  • 非常好的的公司在复杂产品投放市场周期和研发费用上领先平均水平99天和50637美金。

  这些公司如何达到这一境界？报告披露：

  • 非常好的的公司鼓励工程师更直接使用CAD软件，以便和设计紧密联系，超过平均水平公司40％；
  • 非常好的公司使用3D设计技术，超过平均水平的公司24％，55％的非常好的公司利用贯穿全局的技术；
  • 100％的非常好的公司会在采用新的3D技术的同时采购新的硬件，而平均水平则为53％。

  的确，每家公司都想成为非常好的的公司。但这谈何容易？Autodesk用了20年的时间，成为全球前20名之内的IT公司。在制造业，人人都在追求低成本、高效益的时候，如何获取竞争优势？

  年初，Autodesk向全球发布了其“Digital Prototyping（数字样机）”的理念，我们可以这样理解：

  数字样机在实际生产产品之前为概念设计、机械工程和制造提供可以用于研究的，完整的数字化产品。通过数字样机，生产商可以创建、验证、优化和管理从概念设计到制造的过程。研发团队使用一致的数字化模型，可以有效提升研发过程的沟通效率，从而使新产品更快投放市场。生产商可以使用数字样机观察、仿真产品在现实世界中的变化，减少对花费高昂的物理样机的依赖。

  数字样机并不算什么新奇的概念，多年以前汽车和航空工业中都可以听到数字样机的声音。如果你在大学论文库内搜索“数字样机”相关的论文，结果一定不少于百篇。那么，Autodesk的数字样机的概念有何独到之处？

  今天，当我们看到一项技术之时，不仅应当看到技术的成熟性，也应当看到市场的成熟性。如果我们将技术与市场作为坐标系的XY轴，趋势从不成熟到成熟，我们会看到下面的图像：

  当市场和技术都不成熟的时候，无论多大的研发投入，多少市场宣传，最后的企业都无法得到回报，就像几年曾经热炒的NC（网络微机），最后不了了之。当二者有一个不成熟时，都需要极高的投入，人们多年来一直期待着轻、薄的大屏幕电视机，消费市场在5年前就早已虚位以待，可是多年前的大屏幕平板电视的技术并不成熟，高昂的研发投入和生产线投资，较低的成品率，使平板电视价格高居不下，一直只能应用于专业领域，未能进入消费市场。当市场和技术都走向成熟的时候，这是二者的甜点之所在。数码相机20年前就面世了，但是真正普及也就是这两年的事情。为什么？当年使用数码相机的人必须比摄影发烧友还能烧钱、还专业；今天，8岁~80岁的人都会用数码相机，也买得起。

  的确，数字样机的技术早在10年前的航空工业就得以应用，但在当时，这是一项少数企业，少数人能使用的不成熟技术。中小企业能够普及数字样机的时代，似乎刚刚来临。不是吗？10年前，如果设计师想分析一下他设计的某个零件的应力分布，他至少要拥有博士文凭，启用数万美金的工作站和昂贵的分析软件，花上2天时间，把设计数据传入分析系统，然后做好细致的准备工作，慢慢等待结果。今天，一名刚大学毕业的工程师可以在10分钟内得到这一切，还是在普通的微机上，使用的是价格仅为当年软件价格1/10的设计/分析系统。