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手机动画提前上演

编者按:手机动画技术在手机上真正实现了多媒体应用,一个庞大的产业链正在铺开。 

  尹小姐喜欢唱卡拉OK,可是平时因为工作忙,没时间学歌。现在让她兴奋的是,她可以在上下班的车上对着手机学歌了。中国移动通信集团公司(下称“中国移动集团”)即将推出的手机卡拉OK业务让她随时随地打开手机,就能欣赏到卡拉OK的画面和声音。据有关人士介绍,这只是手机动画的一种业务形式,更多的业务正在不断推出。

无线商机

  手机服务提供商(SP)采用交互式矢量图形技术制作多媒体动画内容,通过无线下载,在手机终端进行动画内容播放,这就是手机动画。有了手机动画,用户就可以通过无线终端享受有线互联网上流行的动漫、卡拉OK、影视片花、动漫游戏等服务的多媒体业务。

  目前,Flash已经被广泛应用,用户可以享受动画、游戏等各种娱乐;而无线互联网服务却因为手机技术和网络平台方面的限制,只限于以文字信息为主的短信服务(SMS)、静态或简单动态图像为基础的多媒体信息服务(MMS,Multimedia Messaging Service) 和WAP(Wireless Application Protocol)应用,并没有实现真正意义上的多媒体服务。即使现在所谓的手机动画,也只是简单的多幅Gif图片的叠加,内容单调,效果与Flash动画不可同日而语。

  通过无线移动矢量动画技术(如VIS,、Flash lite、Flashow等),就可以使网络上的Flash在手机上得到展现,这意味着更多的业务可以在手机上开展,如音乐和字幕同步的手机卡拉OK、幽默风趣的动画短片、真人音效的MV等。对于用户来说,这些丰富的应用和体验可能会比短信更有吸引力。

  目前中国移动集团的手机动画业务已经初见雏型。紫移通公司是目前中国移动集团指定的两家技术平台提供商之一,透过紫移通公司的服务,用户在移动WAP门户把内容下载到手机上,可以欣赏最新电影的精彩片断、经典的广告以及音乐、动画等,并可以将这些内容设置为手机屏保。

  这些应用在现有的技术平台和网络基础上,基本上可以实现流畅的播放。

  将来这些业务盯住的不仅仅是无数个人用户的钱包,还有各个电影、唱片厂商以及广告主们的金库。拥有3亿多用户的手机终端,无疑是这些企业推销和做广告的理想平台。从现在开展的业务来看,用户对于那些有特色的广告片断也舍得花钱购买,一些精彩片花的下载率往往持续优秀。对于SP和运营商来说,这可以说是一举两得的好生意。

  不久前,由八发卡通文化传媒有限公司和文晟堂数字艺术有限公司联合制作的108集《八发:爆笑Car》手机动画片,就是为卫星汽车导航系列产品做的一次娱乐行销。通过把与汽车有关的一些搞笑故事编写成动画形式,让消费者在轻松娱乐的爆笑中,接受汽车高科技产品。这种创意在不久的将来,会可能大行其道。

  事实上,手机动画能够给企业带来的商机远远不止广告。股票、游戏、动漫、教育等都可以在手机动画上找到一席之地。比如,股票行情需要大量的走势图,手机动画就可以克服手机屏幕小、CPU处理能力有限的弱点,展现和电视效果相似的行情走势图等。漫画在日本非常流行,日本电信运营商KDDI 公司就推出了手机漫画书服务,用户可以在手机上下载漫画书看。但是这些漫画主要是Gif等格式的位图,画面不会动且没有声音。如果通过手机动画技术,就能够实现动画的效果,而且有画面有声音,用户肯定更愿意购买这样的服务。

业务冲锋

  尽管手机动画的实现在技术上还存在一定的难度,但技术只是实现应用的手段,未来的市场还是要由业务说了算。因为对用户来说,技术并不是他们关心的内容,只有不断创新的业务和良好的体验效果才是吸引他们的磁场。

  北京闪易互动科技有限公司目前正在和中央人民广播电台合作,开展手机点播业务。与手机收音机不同的是,手机点播突破了时间的限制,用户可以根据不同栏目分类,随时点播广播节目。比如用户点播新闻类节目,可以在瞬间实现下载,然后出现Flash动画的节目主持人,播报新闻内容,同时出现字幕。闪易互动科技有限公司副总裁兼技术总监魏泽正介绍,他们依托中国联通集团公司CDMA 1x网络和美国高通公司的BREW技术平台,为手机平台开发设计了Flashow播放器。它使用高效算法,即使在手机有限的运算资源上,也可以使动画播放达到每秒12帧以上的速率。

  紫移通公司的市场部副总经理成济东来自韩国,对韩国的手机动画市场非常了解。他介绍说,韩国的运营商根据用户的不同推出不同的业务类型,以品牌运作的方式对每一种业务进行推广,有针对性地开展一些市场活动,从而保持稳定的用户群。

  闪易互动科技有限公司(下称“闪易互动公司”)总裁刘新建认为互动是手机动画的精髓,只有让用户参与到手机动画中来才能不断使业务获得持续发展的动力。在今年杭州举行的动漫节上,闪易互动公司和中国联通浙IT分公司共同推出的手机DIY业务就备受关注,用户对亲自动手把自拍图像制作成手机动画非常感兴趣。闪易互动公司技术总监魏泽正介绍说,目前技术上还可以实现对手机上的图片进行部分替换,改变文字内容,改变字体等方式,这样用户自己可以制作丰富有趣的动画,通过手机邮件等方式发送给亲朋好友。这种动漫贺卡的制作和发送将像短信一样,给运营商带来滚滚财源。

  事实上,在国外,尤其是韩国和日本,手机动画应用已经非常丰富。紫移通公司平台运维部高级经理尹泰芬说:“天气预报、定位服务,手机广告、手机购物等,这些业务通过和手机动画结合可以实现更生动的应用。比如把开机画面设置成天气预报,每天早上打开手机的时候,出现的就是每天更新的天气预报画面和声音。”只要价格合适,用户会很愿意购买这样的服务。

  无论如何,在未来的手机动画市场上,有创意的或者实用的,能给用户带来价值的业务才是市场的潜力股。易观国际咨询公司电信研究总监周屹指出,内容只有和终端紧密结合,才会给用户良好的体验,创新是这个产业永远面临的问题。他认为,要实现差异化的丰富业务和内容,从长远发展角度来看,运营商必须构筑完善的利益分配和管理机制,让有创新的SP们获得更大的利益回报,而让那些没有创新的分食者在市场竞争中淘汰。

盛宴前夜

  目前,中国移动集团已经确定紫移通公司和数码超智公司两家企业提供技术平台,两家公司正在积极和各大SP、内容提供商(CP)合作,通过提供技术平台和支持,帮助他们开发更多的业务和内容;同时给手机终端提供软件支持。被称为Flash技术鼻祖的Macromedia公司也一直在谋求中国手机动画的市场位置。今年5月,他们和中国最大的Flash内容网站—北京闪客互动文化传播有限责任公司签署合作协议,并进行战略性投资,目标直指手机动画。在新闻发布会上,其全球高级副总裁堂·亨特(Don Hunt)还透露,Macromedia公司正在积极和中国移动洽谈合作。

  据Macromedia公司大中华区总裁刘炽尧介绍,从2003年开始,Macromedia公司就投入很多的精力在移动通信市场, 2005年1月,Macromedia公司正式进入中国,开始将Flash技术带到中国并开拓手机动画市场。他说,Macromeida公司对中国的无线增值业务市场非常看好,“手机动画是一个突破口。”

  目前,手机动画产业链上的各个环节都在为新的市场积极准备。据介绍,诺基亚(Nokia)等手机品牌已经和Macromedia公司进行合作,在手机终端上内置Flash播放器。这样不但手机动画的播放终端越来越普及,而且手机厂商也可以据此增加手机的新卖点。成济东说,韩国运营商还通过定制手机终端使业务和终端绑定,从而实现差异化的竞争,但是最终采用哪些技术平台,运营商的态度是关键。

  对于众多SP和CP来说,手机动画将提供给他们更多的业务机会。目前各项准备工作正在进行中,不过需要等待运营商的最后上线。但是CP们等不及了。新浪网有关人士向记者表示,新浪网将会整合自己的资源优势,提供更加丰富的应用。北京科讯公司就是一家专业制作Mflash手机动画的十几人的团队,他们已经和一些SP取得合作,北京科讯公司的一位负责人告诉记者,最后的技术标准和上线的业务类型需要运营商来确定,不过技术标准和CP们的关系不大,他们已经开始制作并储备类似手机屏保、影视片花等内容。

  据了解,目前这些CP分布在广告公司、动画工作室、专业网站甚至个人之间。他们把各种创意和思想通过Flash表达出来,然后卖给SP们。美国动画导演贝琪·布里斯特(Becky Bristol)指出:“Flash不但降低了制作的门槛,也使得许多优秀的创意能够利用较低的成本表达出来。”当然,技术标准和业务类型的原动力就是丰厚的资金回报。

  除了专业的内容制作公司外,也有像闪客帝国公司这样的CP存在,他实际上很少参与内容的开发,而更多地扮演了一个内容提供商的经纪公司的角色,负责推广、销售甚至包装闪客们提供的Flash内容,并和SP进行合作。

  现在,闪客帝国公司已经和150多个作者及工作室签订了合作协议,他们为闪客帝国公司制作内容,闪客帝国公司再把这些内容销售给SP。“我们根据市场需求来生产Flash产品,因此效率更高,也更容易得到客户的认可。”闪客帝国公司的总经理姜海说。手机动画将彻底改变现在互联网上Flash 全部免费下载的模式。

  目前,由于受到带宽和终端的限制,手机动画的大规模应用还欠“东风”。周屹表示,手机动画在实验室的环境中没有任何问题,但是真正大规模推广,带宽是最大问题。当前的网络环境还无法承载大量无线增值业务的开展。但是,手机动画的应用在2.5G时代已经拉开序幕,3G的盛宴将更加丰富。

(信息周刊)

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