编者按：新网络将为公司五万名员工服务，成为美国最大的IP电话网络之一。

　　福特汽车公司（Ford Motor Co.）最近购买了一整套现代通讯系统，把它原来很老的Centrex语音系统和点对点以太网数据服务换成了能把语音、数据和视频集成在一起的IP网络。这个网络将为公司在美国密歇根州东南110个场所的五万名员工提供服务。等三年后全部部署完成，这个网络将是美国最大的IP电话网络之一。

　　“我们的目标是提供具有高度适应性、能够满足需求的技术，”福特公司的IT基础设施总监乔治·苏尔度（George Surdu）说，“无论何时何地，只要业务需要，我们就应该提供技术。”尽管现在还没有时间表，但福特公司最终将在全球部署这个网络，苏尔度说。目前，福特公司已经在北美工厂和一些海外工厂之间使用IP电话。

　　密歇根的网络设施还只是福特公司整个IT基础设施升级计划的一部分，整个升级计划将包括服务器和存储的整合，以及各种通讯网络的合并。“我们对每种设备都很喜欢，但如果要将这些零散的设备都连接起来，就会既花钱又费时间。”苏尔度说，“另外，还有性能与可用性方面的考虑。因此我们希望IT基础架构能简化和集中。我们正朝着下一代的网络发展，这才是开始。”

　　福特公司新部署的网络由思科系统公司（Cisco）提供设备，将由西南贝尔通信公司(SBC Communications Inc.)来设计和管理。福特公司使用SBC公司的Centrex语音通讯系统已经有18年的历史，公司还采用了西南贝尔通信公司的一种称为 Gigaman的点对点以太网数据服务，把公司在密歇根的工厂连接起来。

　　苏尔度并没有提到购买新网络的成本及其带来的潜在的成本节约，尽管有报道称，福特公司这次购买网络的投资达到一亿美元。但他也承认，转向IP电话系统的确“需要一些钱”。采用IP通讯后，公司能够很方便地添加、删除或更改用户，而且成本低廉。这个网络同时还将作为福特公司视频服务的新平台。

　　福特公司拥有世界上最大的专用视频网络之一，基于此，团队之间协作进行产品设计与其他合作。然而，要在专用网上开视频会议就比较困难了。 “这种技术并不简单，”苏尔度说。不过，如果是通过IP传输视频，就比较容易处理了，因为它“只是在网上运行电脑程序罢了”。建立视频连接并管理和监视视频会议的用户界面相对要容易使用得多，他说。

　　新的网络，将大大增加福特公司对桌面视频的使用，内部交流和员工培训等都可以通过网络转播方式进行。苏尔度认为，在传达公司策略、提高劳动力素质以及培训等方面，IP电话网络的确是一个很有效的工具。

　　福特公司也是一个无线网络的大用户，苏尔度希望最终能把所有这些技术融合到一起。“如果能把无线技术与我们的固话技术无缝集成起来，对我们将大有裨益。”他说。

　　“这是一笔大交易，令人兴奋。”市场研究机构扬基集团（Yankee Group）的电信研究主管布莱恩·范·杜森（Bryan Van Dussen）说，“不过，现在的情况是这项技术还处于初期使用阶段。在美国共有1.14亿门企业电话，而思科公司已经交付的IP电话数量仅为300万门。要在这1.14亿门企业电话上全面部署IP电话，还需要一段时间。”

　　在美国，福特公司部署的IP电话网络规模排在第二位，仅次于波音公司。波音公司给员工共安装了六万门IP电话。范·杜森说，“目前，大部分已经使用IP电话的公司的安装规模都低于60门。绝大部分公司还只是开始尝试。”

（信息周刊）