即使在ERP这类服务于企业的IT工具已经被广为接受的2005年，我们仍然只能看到很少的关于成功实施EAM企业案例。而许多人始终都觉得维护管理的观点“非常现代”。事实上，维护管理这个“现代观点”起源于古代。
来自古代的现代观点
在西方史中，公元99年制定的名为《关于罗马城市的供水（De Aquis Urbis Romae）》的条约是其中一个很典范的例子。这个条约的作者弗朗提努（Julius Sextus Frontinus）是当时罗马帝国尼法奥古斯都时代负责供水的总工程师，他负责运营和维护用于给帝国首都供水的管道设施和机器设备。当时他呈报参议院的报告被认为是现代维护管理的奠基。该报告内容涉及广泛，覆盖了预防性维护、检修计划、工作日程安排、技术性文档、历史记录报告、成本跟踪、备件标准化、维护过程中人员使用情况、合同管理等等。我们认为类似的维护知识也能在古代的中国被发现，出现的时间可能比罗马更早。
然而从最初的概念到现在新的方法，我们不得不等了将近20个世纪。直到最近，像FMECA、RCM、生命周期成本、物流支持等这类新的信息技术工具才提供了设备维护新的方式。有趣的是，我们现在所用的各种方法就本质而言，与我们的祖先差不多。
市场的全球化，在过去的10年中尤为显著，这已经深刻地影响到现代工业并且促使生产环境、工人行为等发生了变化。我们已经进入一个全新的时代，进步不仅带来各种新技术，而且造就了组织的和社会的深刻变化，并且影响到我们最基本的观点。现在的公司必须能够在最短的周期内，以最低的成本向市场供应他们的产品，并且提供的产品必须是高品质的，这样才能满足客户的要求。这就是为什么维护工作从最初的支持生产的辅助性职能，发展到在组织里面具有战略职能地位的原因。
在高度优化的生产系统中，改善维护工作通常是公司内部最后被开发的利润来源。通过增加额外收入和降低维护成本，通常带来巨大的利益。好的维护工作意味着从设计到操作的一个完整的生产控制流程，在采用系统化的管理方法的同时拥有强有力的工具。今天，维护工作是公司里面从最高层领导开始每一个人的责任，而不再只是一小部分专业人员的任务。
战略和技术上的挑战
高度自动化的机器和产品线形成了非常复杂的技术系统。机器间的相互联系是高度敏感的。日常生产中很小的系统故障得不到足够重视的情况下，由于这些经常性的小问题很可能最终导致可观的经济损失。同时当流程变得越来越复杂，每个环节的稳定性若无法得到相应的提高，整个系统的稳定性会变得越来越差，终会导致生产系统的失败。
以上促使工厂在战略上发生深刻的变化，总结如下：
·固定资产投资极高。哪怕极小的闲置率都能导致巨大的间接成本
·产品、设备中所使用的新技术超越了内部人员的技术水平，而需要外部专家的帮助
·故障变得更加隐性。比如突然性的停机已经变得很少可能发生，但是电子设备数据设置的漂移很难被操作员和技术人员所发现
·为了达到现代工业的目标如“5个零目标”(零缺陷、零库存、零中断、零延误、无纸化)，维护管理扮演着一个非常重要的角色并需要新的工具
维护工具箱
该工具箱主要包括方式方法和软件支持系统。新方法依靠软件系统来支持他们的实施：
·FMECA (故障模式、影响、原因分析)和相关软件
·RCM (以可靠性为中心的维护)
·CBM (基于状态的维护)。包括振动分析,流动性分析,一般的红外线温度和非破坏性测试
·EAM (企业资产管理) 或者 MMS (维护管理系统)
这些工具是内在相互联系的。如果缺少软件系统，这些手段很难被付诸使用。比如实行RCM流程对于优化维护战略是必要的。有时候这个流程不叫RCM，但它总是由以下几方面组成：定义设备的优先级，判别可能出现的问题及后果，并且定义一个维护程序去处理问题，这就是RCM的本质。维护程序将被应用到一个新的RCM计划中，并且在一段时间之后在一个持续改善的流程中会被再执行。FMECA是RCM的一部分，FMECA 缺少软件支持就不大可能在大型设备上执行。在没有软件支持的情况下， FMECA的执行会变得耗时巨大和异常复杂。另外，RCM流程在没有故障的历史数据的情况下无法执行（这是EAM解决方案的一部分）。最终的实践表明CBM在缺少RCM方式下也很难成功。
有趣的是，大多数软件供应商都采取了一种非常IT的方式去开发他们的系统，这导致系统变得非常复杂，从而很难给维护和生产部门提供足够的帮助去真正使用这个系统。同时，这样的做法要求IT部门提供大量的支持，这提高了对生产维护部门和IT部门人员的要求。通常，如果系统是被这样开发出来的，用户使用时常常都只能使用部分功能，即使是在所谓的实施完成多年之后也是如此。通常我们看到一些关键功能如维修计划，几乎根本没有用起来。这些系统只是把设备台帐管理起来了，而缺少实际应用效果，不能给企业带来真正的价值。有时候技术员和运营人员甚至不能登录系统和打开相关的屏幕。这种问题在中国工厂更加常见和现实。在中国，EAM系统被当作一个IT系统，通过那些缺少行业经验的人来买卖和实施。这种途径在西方已经被证明是错误的。因为它脱离了维护手段和技术是紧密相连的有机体这样一个客观事实。
组织的和社会的挑战
除了来自于技术的挑战，我们从组织和它的日常工作中看到较之以往更多的变化。以下三种主流的维护策略已经形成并且互相补充：
转移维护 作为TPM (全员生产维护)的一部分，或者在自治工作单元中，操作员对他们的机器负有更大的责任，一些维护任务成为操作员日常工作的一部分。这些维护任务包括所谓的1-2级水平的维护任务，这也意味着操作员对确保机器正常运行负有非常重要的责任。这不仅对操作员的工作要求带来了巨大的变化，同时对以技能管理为主的组织管理水平提出了更高的要求。为了可持续发展，这种变化必须获得强有力手段的支持。维护部门变成一种支持服务，同时维护本身也成为整个公司的职责。
保留维护 由于部分维护工作和职责被转移到其他工作部门，维护部门必须对其整个维护系统和长期的战略方向负责。维护人员真正成为核心专家小组成员，特别是专门工具，技术和维护管理方式的专家。维护部门可能也会更加注重财务方面的要求。
外包维护 维护工作外包当前非常流行，通常会占到公司全部维护成本的30%以上。企业可以进行全部或者对部分工作进行外包，这样能让企业将精力集中到自己的核心业务上来并且更好地优化资源。能更好地管理这种工作的标准目前已经产生，在EAM系统中可以对维护合同进行监控管理。
经济的挑战
在当今的商业环境下这是非常显而易见的核心问题。数十年来，维护部门一直被认为是成本中心。今天的企业，相反，应该分析他们的业务和所有对利润和竞争性有贡献的因素。在许多公司，在已经花了多年的时间优化生产流程和供应链之后，维护改善成为了最后一个利润增长点。维护改善的潜在获利通常非常巨大，特别是在连续生产的资产密集型行业。然而，这种方式实施起来并不是如人们想象那么容易，主要由于以下原因：
·由于设备的生命周期，这种方式通常需要一个长期的执行过程。当前采取一种特殊的维护行动，可能在下一个财年才会见效，或者在一个新的管理团队，甚至新的董事会的指导下执行才见效。
·机器故障是随机事件。经济的方式必须考虑发生故障的可能性。
在任何情况下，维护部门必须在预算内控制其所有的成本。同时以尽可能低的成本提供给客户（内部的或者外部的）所需的设备利用率。我们知道维护软件的选择和实施应该考虑这个变化的生产环境。今天，新的规则，新的手段和新的工具的产生更好地支持了这种变化。一个新的工业环境正在形成，在公司内部各个层面，产生了很多新任务和责任，企业需要面对更多的挑战，同时我们也能从这些挑战中学到更多。(计世网)
