即使同为流程型制造业，不同类型的企业对应用系统也有不同的需求侧重。正如方木不可配圆孔一样，不要指望一个针对牛奶企业的管理系统能在纺织厂得到成功应用。
传统上，制造业分为两类：流程型制造业和离散型制造业。流程型制造业所需的原料与离散型制造业的原材料不同，前者所需原料的状态是粉末、液体或气体，它们必须是密封的，要精确测量其成分比较困难。流程型制造业所需的原料接近它们的天然来源（农场、矿山等等），所以同样的品种其质量可能不同。而这意味着生产中需要大量的质量控制程序进行管理: 来源分离（批次控制）、用途限制（例如，这个批次对一个客户来说是合适的，但不适合另一个客户）等，并经常把质量特性作为原料存货清单的说明。流程型制造业的原料质量随时间变化，有的会变得更好，有的会变得更差，这种变化也就改变了它们的特性。
这里提供了一个简单的关于流程型制造业的定义。其定义是，成品一旦生产出来，你就不能再提取它，回到它的原始成分。你能让桔子汁回到最初的水、糖和柠檬吗，当然还有桔子和从颜料中析取的色素？相反，你却能把一辆汽车拆成轮胎、火花塞、化油器和发动机组等。在流程型制造业和离散型制造业有含义类似但说法不同的概念，例如，成分相对于零部件，配方相对于物料清单，几个度量单位（例如英镑、盎司和公升）相对于每个零部件的数量。
最简单且最容易理解流程型生产的方法是：一旦产品形成，则无法还原。也就是说，只要将它组合在一起，就没有办法拆开。而离散型生产则可以将产品还原成原料。在流程型生产行业中，所用的名词与离散制造不同：前者说组成产品的成份，而不是部件：说配方，而不是物料单。
它们还有另外一些细微的区别。流程型制造的产品是可称重的。例如，如果配方要求1000英镑的桔子，但你只有500英镑，你仍然能够做桔子汁，只是没有那么多而已。如果你只有三个轮胎，你只有等到第四个轮胎到来之后才能让该汽车进入装配线。在流程型制造业，企业倾向于把产品做成散装或分批处理，就像一大桶可乐或500加仑的罐装溶剂一样，再把它送走，履行客户订单。而在离散型制造业，你会期望看见生产线上正在下线的一台计算机。
而本文讨论的重点将集中于流程型制造业。实际上，流程型制造业管理软件的基本功能在所有产业中是一样的，也就相当于将一辆法拉利跑车和一辆福特卡车从点A开到点B那样，是完全相同的含义。但又正像你不会用一辆法拉利去拉木材那样，所有流程型制造企业的情况又不全相同，而且各有侧重。因此，本文将着眼于流程型制造业中三个行业的独特需求: 食品和饮料业、化工业，以及一些混合型行业如纺织业。无论如何，这些需求必须让客户感到满意。如果软件供应商能够实现这个目标，那些关于企业应用系统实施的顾虑就会明显地减少。
食品和饮料业
1．食品和饮料业的特殊需求
众所周知，影响人类健康和社会安全的任何行业，一定要有特殊的需求和要求。因为存在疯牛病危险和其他意外事件，以及需要持续关注的低碳水化合物饮食法，对于食品和饮料(F&B) 行业最至关重要的需求就是质量控制(QC)。当你的客户有了他们自己的特定品质需求时，首先并且最重要的是，你的产品质量必须和第三方机构的要求相一致，例如，在美国的食品和药物管理局(FDA)、烟酒及武器局(ATF)。因此，整合这些外部资源和频繁的变化将是QC功能考虑的主要因素。如果要追溯得更远，就得到供应链流程，QC功能就必须扩展，通常从供应商开始。不管怎么说，作为产成品的制造者，大家必须共同对品质负责，个别的制造者会对供应链的质量严格要求，只容许出现很少的质量缺陷。因此，你需要寻找和第三方机构无缝集成的软件，并调整你的生产。
美国2002年颁布的生物恐怖主义行动法案要求采用记名票据。该行动法案对食品和饮料企业规定了一系列新的要求。大部分人，包括作家都认为，要执行生物恐怖主义行动法案，如果不在生产流程和供应链中使用计算机，几乎是不可能实现的。
一旦遵循该行动法案，对客户提出的以及与QC规范相关的成分就必须注明。即使你的公司生产的成品是你的客户的产品的一个成分，也要遵循附加的QC特定需求，它可能考虑了营养或民族的问题。因此，软件中的QC功能设置必须是灵活的和可适应的。
QC规范中对成分的精确描述也同样开始生效。回到桔子汁的例子，桔子酸度可能要调节到一个中性的PH值。这个在QC流程中已记录的PH值，会因此和已有的产品说明书的内容发生冲突。同样重要的是，需要快速修改以前的配方。其他有关的QC需求应该无需加以说明，包括: 营养报告和标签、味道的QC说明书、色素的QC说明书、保存期限长短和报告。
对于在食品加工业工作的人来说，在星期五下午听到的最可怕的词是“汉堡包或苏打水尝起来味道古怪”。因为担心这些负面影响会波及公司的形象和客户基础，所以产品的召回能力是最基本的。
2002年颁布的生物恐怖主义行动法案清楚地说明了产品召回的详细需求，它在进行“一上一下”跟踪时经常被查阅。该行动方案同样要求，在收到FDA的要求后四小时之内要有适当的记录凭证。另外，召回能力意味着隔离和定位有缺陷的产品，直到完全正确地确定有缺陷产品只占绝对极小值为止。为了实现这个目标，“核心检测”批次和子批次跟踪是必须的。实际上，在软件中能快速记录一定批次的属性或子批次跟踪情况，跟踪功能和帮助可以消除有破坏性的副作用。
首先，软件中有批次到子批次的继承性。意思是一个批次的特性自动传递给该批次所包含的子批次。这样做，在生产线上子批次所在地的记录操作会比较容易，不会老是出现记录错误或遗漏错误。
其次，批次跟踪应该跟随到产品所通过的任何一个返工流程。连贯地经历一个返工流程，不应该丢失最初的批次和子批次的特性，除非认为返工时这些特性是毫无意义的。
最后，批次和子批次跟踪必须能够保持完整无缺，直到产品到达客户手中。这是能够完成完整召回的惟一方法，将有问题的产品返回到厂商。优秀的软件要能防止这三个需求中的任何一个不能让人满意，给完整的召回流程带来问题。
2．其他运作问题
还有另外几个附加的运作问题，一个负责任的食品与饮料业软件也应当能够标明。除了适应于采用诸如LIFO（后进先出）、FIFO(先进先出)和FEFO（先到期先出）的策略变化外，软件必须在说明成品的同时，也要说明其包含的会导致死亡的成分。另外，一些客户对交货的批次也有严格要求，供应商不能提供比上一批生产日期早的产品。
对一些制造商来说，自有品牌代表了食品与饮料业生产运作的重要部分。利用自有品牌的概念，大型超市借助这些公认的品牌价值，在打上他们自己的商标之后再供应产品。因为这些客户需要大量的产品，制造商通常不能等到手头上有了订单再启动生产线。交替性方面，如果未加工的成分只是季节性地得到（例如八月份的蔬菜），则全年的需求必须在有限的时期内进行加工。因此食品生产厂家会生产出没有贴标签的产品，只有在收到销售订单并得到确认后，才完成标签的粘贴。
因为这样操作延长了保存期限，煮熟的和罐装商品能很好地适合于这种产品要求。密封的铝质罐装食品在等待粘贴标签的过程中，能够在存货架上保存长达12个月之久。因此，使用术语“安全库存”来谈论这种类型的存货。为了能及时供应需求，必须扩展对批次和子批次的跟踪，并在安全库存里进行维护。同样，制造流程必须能被分成两个孤立的、独立的加工运作。一个是为制造安全库存的产品加工，另一个是贴产品标签和装运产品的包装环节。
重量要分定重或不定重，这对一些食品类型，特别是肉类来说，是共同的、不可协商的必要条件。虽然肉类和家禽产品可能广告上刊登每盒或每听价值50美元，但发票价目是基于产品的实际重量进行计算的，而不是估计或想象的重量。因此，软件在计算运输费用时，不能只考虑总重量，应包括包装重量，而且定价时必须依据实际称的重量。虽然概念可能很容易领会，但是软件的实施可能并不那么简单。
一些食品公司专干“分解”业务。这些公司培育或得到一种原料，用单一原料加工出多种产品。例如一个鸡肉加工厂，将买进的活鸡加工成鸡的不同部分; 一个苹果加工厂，将买进的不同等级和规格的苹果进行分类，加工成许多不同的产品。相反，离散型公司买进不同的零部件，制造成某个终端产品，所设计的物料清单就是为了采购零部件这个目的。在流程型制造业，当一个原料被加工多个成品时，就可用配方或处方（流程型的配方或处方等同于离散型的物料清单）加工成事先没有设计的成品。因此，配方必须有灵活性和抗张强度，以便在仍然符合车间现有资源和工艺流程的前提下迅速改变所需生产的产品。软件必须在配方和工艺流程变更的整个过程中适应这些变化。当然，我们需要保留完整的初始配方和工艺流程。
另外，公司由单一成分加工出多个成品时，软件还必须满足一系列需求。为代替传统的物料清单，他们需要一个模型来计算多个产出量，通常称之为副产品、联产品和废物。利用这个模型，公司需要编制一个反映车间逻辑的进度计划。他们安排了成品的数量、成品名称、投入单位或加工时间的小时数吗？
如果使用计划编制，计划编制系统会处理每个项目的独立需求么，或处理单一项目的限制需求？
另外，成本计算功能必须反映现今使用的不同方法。在一些成品的市场定价（那个成品当前可用的价格）中，生产过程中所产生的浪费项目应该有对应的成本处理，并将费用回溯到产生浪费的流程（也可以是产品）。最后，多个成品可能需要按照成本分摊比例，计算出每个成品整个流程的成本。因为生产多个成品意味着我们可能有同样的物料，既是消费性物料，又是生产性物料，系统必须循环处理。循环可能对进度计划、计划编制和成本产生重大影响。
除此之外，你还必须注意到食品与饮料行业如下方面的需求:
● 选择软包装（例如，考虑你购买苏打水的不同习惯）;
● 重新打包的功能（例如，不要1公升瓶装的苏打水，需要重新打包成55加仑桶装的）;
● 利用储油罐和地窖散装储存，需要维护、记录和跟踪温度和变质情况;
● 新鲜、冷藏和冷冻成分和产品的特殊需求;
● 饮料的容器管理。
