在流通企业的现代化进程中，利用信息技术改造传统流程是一个无法绕过的环节。本文从流程再造的角度，提出了一系列针对我国零售企业的建议。
在《现代汉语词典》中，“流程”是指“水流的路程”，引申的意思是指“在工业品生产中，从原料到制成成品各项工序安排的程序，也叫工艺流程。”在管理学上，流程是指由主体、工作流、任务以及活动等要素组成的。这里的流程由一些先后有序的、大范围离散的线性步骤构成，运作的目的是把输入变成输出。当然，这是流程传统的定义。随着流通企业的现代化改造，流程被赋予了新的含义，流程在企业的价值实现上也扮演着越来越重要的角色。
如何认识零售企业的流程再造
利用信息技术再造我国零售企业，我们认为必须解决好一认识上的问题，具体包括如下一些方面:
1．如何看待信息技术的重要性？有人认为，信息技术引发的变革浪潮是“以全球战略资源的重瓜分为实质（资源分配革命）的一场世界性跨世纪浪潮”。也有人认为，这种看法把信息技术的作用夸大了，甚至有些人认为不懂电脑照样可以搞商业经营。事实上，今天的信息技术几乎已经与商业的各个方面融合在一起，而且引发了以电子商务的跨时空交易与爆炸性发展为表象的交换方式革命。过去，我们的零售企业仅仅用信息技术管理分类账，或者处理诸如销售和库存商业等主要信息; 如今，信息技术几乎已经帮助零售企业建立了与供货商、核心客户之间的共享的信息系统，这种组织化学习帮助企业降低了物流和库存成本，减少了脱销的情况，而且，每次数据变化，零售企业与供货商都可以及时了解和适应。经验统计表明，一家公司如果拥有完善整合的信息系统战略和商业战略，那么，它的业绩比没有这些计划的公司高6倍。
2．以商业为本还是技术至上？历史上，一直分为信息技术派和信息管理学派。前者以麻省理工学院的教授们为代表，后者以各类商学院教授为主。我们认为，商业为本，技术为辅; 商业是基础，技术是支撑。两者相辅相成，不可或缺。那种主张技术至上的观点是十分危险的，极易掉入技术导向的陷阱之中，而迷失了商业的方向。
3．是否技术越先进越好？在弄清楚商业为本之后，回答这个问题就比较容易了。零售企业进行系统设计时，必须以自己的商业为核心，从自身的实际优劣势出发，切忌好高骛远，脱离实际，耗费财力而没有成效。
4．企业再造是一次性到位、立刻见效，还是不断改进、长期有效？企业再造其实是技术创新和流程创新的一种相互合并。利用信息技术改造零售企业绝对不可能是“一夜暴富式”收到效果。根据美国《财富》杂志的统计，50％～70％的再造工作，都没有达到它们预期的成效。另外，根据麦肯锡的调查表明，68％的公司对再造表示满意。这意味着企业再造绝对不可能一次到位，企业再造必然是一个渐进的过程，我们不能指望企业通过一次改造就可以万事大吉。
如何进行流程再造？
笔者从企业的流程再造过程中梳理出了以下一些基本问题，对这些问题的回答过程也就是确立流程再造基本步骤的过程。
