当我们以平静的心态去细细观察看似欣欣向荣的存储产业时，略去浮华，就能够关注到一些细节，这些细节反映的是整个存储产业需要多加思索的地方、多下功夫的地方。
在美国奥兰多召开的SNW（Storage Networking World）闭幕已经有一个多月时间了，会场里热热闹闹的情景至今印象深刻。记者前不久在文章中也介绍了此次大会展示的新技术、新产品，其中CDP（连续数据保护）、SAS（串行SCSI）、iSCSI、WAFS（远程文件服务）等更是突出的亮点。
在美国奥兰多召开的SNW（Storage Networking World）闭幕已经有一个多月时间了，会场里热热闹闹的情景至今印象深刻。记者前不久在文章中也介绍了此次大会展示的新技术、新产品，其中CDP（连续数据保护）、SAS（串行SCSI）、iSCSI、WAFS（远程文件服务）等更是突出的亮点。
然而当我们的心情逐渐平静下来以后才发现，本届SNW的一些细节反映出整个存储行业深刻的变化，这些变化对存储行业的影响要远大于那些受推崇的新产品。
产品测试
向权威发起挑战
从本届SNW大会可以看出，业界对测试的关注是以往不及的，厂商在宣传自己产品的时候拿出权威测试机构的测试报告，很有说服力，而有的测试厂商和机构（比如Agilent、VeriTest等）也意识到了巨大商机，现场展示了有关存储的测试仪器与方案。
存储用户要求也变得越来越高——产品、方案的具体表现如何，我们要实际测试一下。
Agilent现场演示了可以测试4G光纤通道交换机的测试仪器。此类测试仪器并不是第一次出现，早在几年前Spirent公司和Agilent都推出光纤通道交换机测试仪器。而此次会议现场展示的仪器是Agilent最新产品，据介绍，它的发布时间与业界最早的4G交换机产品的发布时间几乎同步。更重要的是，与以往测试仪器只是一台流量发生器不同，它还是一台分析仪器，能够分析产生性能下降问题的原因所在。
以前，厂商说他们的产品都能达到“线速”，那似乎就不容置疑，即使出现问题也是其他设备或者应用的问题。记者在现场实际进行了简单的产品测试，结果发现，那些著名品牌的交换机产品，在吞吐量方面的表现还可以，而在延迟方面就存在一定差别了，某款产品在包长较小的情况下延迟很高。Agilent业务拓展经理Joe Chou介绍说，在大型用户环境中，可能有许多存储交换机一起使用，或者更复杂的情况是有多个厂商的不同存储交换机，测试的必要性就更加明显了。
VeriTest公司则可以测试复杂的存储系统。存储系统在实际应用时，多个方面都会影响其性能表现，而许多用户在自己的应用环境中所做的测试会在一定程度上存在缺陷，不能反映真实情况，VeriTest积累了丰富的测试经验，可以为大型存储用户提供专业的定制的测试服务。当然，记者也了解到，由于目前这方面的市场规模较小，用户进行一次类似测试的费用也颇为昂贵。
互联互通
说得远比做得好
本次SNW展示的互操作环境是记者见过的最复杂的，那些久仰的存储设备真正连接在一起，场面颇为壮观，更重要的是用户可以现场“试用”。
SNW互操作演示中心一角
SNIA（存储网络行业协会）是SNW的主办方之一，而存储产品的互联互通正是SNIA大力推广的，SNIA希望未来所有的存储产品都要遵循SMI-S（存储管理规范标准）。在展示环境中，大家都要把管理API接口放开，任何其他设备提出的管理需求都必须得到满足。
但是，记者也注意到这只是一个理想的互联互通演示。记者现场询问了一位存储用户，他说，在他们的存储环境中就存在多个厂商的存储设备，由于各种原因，实际上只能“各管各的”。
于是，记者联想到，每当大型存储厂商进行新产品发布时都宣称，可以与其他所有主流产品进行互操作，而实际使用过程中很难实现。所以，“可不可以”是一回事，实际能否具体应用则是另一回事。
竞争激烈
收缩抑或扩张？
厂商们最喜欢做的事情是“报喜不报忧”，当被问及业务进展如何等问题时，每家都会回答“非常好”。然而种种迹象都表明，存储领域的竞争已经变得越来越激烈，这里列举几个典型的例子。
Adaptec公司决定分拆外部存储业务。Adaptec于2004年7月以1亿美元的代价收购了当时的Snap，并将其改编成了后来的Adaptec的外部存储部门。Adaptec称，经过一年多的经营，外部存储部门的业务进展还算顺利，但是，如果希望进一步扩大规模则需要投入更多资源，而对于Adaptec这样一个不算很大的公司来讲就显得有些捉襟见肘，于是，Adaptec决定放弃外部存储业务，从而将精力专注于更具竞争优势的板卡和软件业务。
同样放弃一部分业务的是IBM公司。前些时候，IBM宣布放弃自己研发的NAS产品，转而投向与NetApp的合作。在NAS领域的竞争形势与高端磁盘阵列强手众多有些不同，高端领域几乎被NetApp和EMC两家公司瓜分，IBM如果希望在高端市场有所作为需要投入更多资源，而且在短时间内还不一定达到很好的效果；中低端市场的竞争更加激烈，微软Windows Storage Server 2003（WSS 2003）的推出使得众多服务器厂商都加入了竞争的行列，一些新兴公司的专有设备则大大拉低了这部分产品的价格，因此IBM原来采用WSS 2003平台的产品很难在激烈的竞争中突出自己的优势。因此与NAS领域的领头羊进行合作是一个不错的选择。此外，NetApp的重点更多转移到存储管理方面，与IBM具有优势的产品发生的正面冲突并不明显，这种互补的合作被许多分析人士看好。
与上述两家公司不同，有些厂商则在考虑多元化的发展道路。比如光纤通道导向器产品，主流产品主要有博科与McDATA两家，但是已经竞争的不亦乐乎了。激烈的竞争都使得光纤通道交换机厂商纷纷开展新业务，除了McDATA收购CNT公司以外，三家厂商（博科、思科和McDATA）都不约而同地进入了WAFS领域。
以太网世界
存储领域的明天
在测试方面，存储领域正在向以太网学习。测试对于以太网领域是一件十分普遍的事情了，以太网测试不仅仅局限在简单的吞吐量、延迟、丢包率等指标，越来越多的高级功能都进行了测试。
至于互联互通以及标准化的问题，如果A品牌的交换机与B品牌的交换机不能互联互通，在以太网的环境中是很难想像的事情，而在光纤通道SAN中则是堂而皇之的。随着用户需求的提高，这些情况都在改变。
在存储领域我们经常听到这样的故事——某项功能是原来大型机系统中应用的高端选项，随着技术以及用户需求的发展，它们逐渐应用到开放的网络存储系统之中。同样，以后我们会越来越多的看到存储中以太网世界发展的影子。(计世网)
