现在，人们在频繁使用MSN、QQ等即时语音聊天工具时，通过一个小小的摄像头看到对方的模样逐渐成为一种流行趋势。有数字显示，MSN每天平均运行的网络视频对话已经超过千万次，且仍保持着惊人的增长速度。由此可见，人们越来越喜欢能够见到对方影像的沟通方式。

        不过，对于企业来说，视频通信的作用绝不仅仅是为了看到通话方的模样。如今，世界著名的运动品制造商锐步公司的研究、设计和开发（RD&D）部门已经离不开视频系统了。锐步的开发中心和设计师分布在美国、韩国和中国台湾等地区，而RD&D必须就运动鞋的每个细节，包括颜色、缝纫等环节进行反复的讨论，才能确定最终的方案。视频系统使得沟通可以随时随地进行，这不仅减少了设计师的旅行时间和公司的差旅费用，还提高了沟通效率，大大缩短了新品的开发周期。通过视频终端，锐步的美国研发团队可以将鞋子放在桌子上，从各个角度展示、放大、查看运动鞋的每个细节，与在视频系统那一端的韩国团队一起讨论、做出各种决定。看到视频给RD&D部门带来的改变之后，锐步的人力资源部门也安装了一套视频通信系统。这套系统为人力资源部提供了一种新的面试方法，面试人员无需坐飞机到锐步全球的分公司，他们只需通过视频系统就可以进行面试。

        有技术专家称：“除了不能握手，视频电话和真正见面没什么区别。”技术的飞速发展为视频通信提供了强大的保障：首先是网络能力的提高。如今，IP网络不仅变得越来越普及、稳定，而且还越来越便宜。据悉，全球的宽带用户在2003年～2005年间增长了10倍，预计2006年～2010年，还将增长6倍。此外，视频技术本身也有了长足进步。目前，能够满足商业要求的高质量视频电话不再需要建设专网，它不仅可以通过公网进行，而且只需384K的带宽。

        半年前，视频通信领域的领先企业泰德公司推出了穿越防火墙技术（Expressway），这使得用户不但能实现公司内部视频通信，还可以安全地与公司以外的人进行视频通话。在一些跨国公司，由于时差，员工经常需要加班呆在办公室里等待其他国家的同事召开视频会议，现在他们终于可以将视频终端带回家，只要插上网线，就能随时与在世界各地的同事进行视频沟通了。2006年初，泰德推出了3G视频通信产品，3G手机用户可以从任何地点接入任何企业或个人的视频系统。泰德亚太区总裁Benny Lee便是3G视频手机的第一批受惠者。一次，他有一项非常紧急的决策需要和公司高层共同讨论，尤其需要CTO的参与，但当时总部的CTO正在南非出差，而南非并没有泰德的分公司。于是，身在南非的CTO就用3G手机与身在挪威总部的总裁、在香港的Benny Lee开了将近1个小时的视频会议。

        过去，在人们眼里，视频会议就是视频通信的全部，其基本模式不过就是让员工们少了些旅途奔波，将大大小小的面对面的会议改成在会议室里对着屏幕中的领导影像。这种单向的方式甚至无法解决组织内部沟通的问题，因此市场空间相对有限。但这远远不是视频通信的本质和全部，随着技术的不断完善，视频通信不仅能改善内部沟通效率，甚至可以对管理流程产生重要影响。“未来的视频通信不仅会延伸到个人的桌面上，还将延伸到办公室以外的地方。”Benny Lee说。随时随地的视频应用正在走近企业的运作和人们的生活。

        现在，在很多欧美公司，特别是那些分支机构繁多的大型公司里，视频电话已经成了加强沟通与管理的手段之一。北美的几十家宜家卖场都安装了视频系统，这样无论是欧洲还是北美的管理人员都可以随时与每家店进行沟通，了解相关设计、销售、培训等各个业务环节。视频通信已经成为宜家最重要的沟通方式。

        对于波音公司来说，视频通信不仅解决了内部沟通和管理问题，还成了管理合作伙伴的重要工具。飞机的设计动辄需要涉及成千上万个零件，这不仅需要众多合作伙伴的配合，更需要时时与他们进行沟通、交流。由于合作伙伴遍布世界各地，与他们之间的沟通一直是令波音非常头疼的难题。视频电话给了波音化解这个难题的一个好手段。现在，波音在选择合作伙伴时，其中一个很重要的条件是对方必须安装视频系统，因为波音与合作伙伴的沟通基本都是通过视频系统完成的。

        在某些特殊的行业或特定时刻，视频沟通还可以加快决策过程。中国水利部已将视频系统作为防洪抗旱指挥系统建设中的关键应用之一。2005年，水利部耗资上千万元建设了连接全国31个省、7个流域机构和4个工程管理局的视频系统。除了召开全国性的会议之外，这一系统的另一个关键作用就是在紧急情况发生时，要有效地收集信息，将当时、当地的情况更加及时、直观地传达给各级部门，以便快速做出正确决策。据水利部有关人士介绍，在治理淮河大水时，视频系统起到了非常重要的作用。

        与只能听到声音的电话相比，视频通信在有些行业还可以通过提供更多的服务来提升客户满意度、创造更多商业价值。在美国，虚拟银行服务越来越得到一些客户，特别是VIP客户的青睐。以前，这些银行的大客户在办理一些业务时，如投资业务，必须要到银行办理。现在，美国的一些银行在很多地方安装了视频系统，客户通过视频终端就可以同银行的理财顾问进行沟通，办理相关业务。这种创新的模式节省了VIP客户们的大量时间，因此大大提高了他们对银行服务的满意度。泰德中国区总裁许克勤说：“类似的视频系统可以延伸到用户家中，这样一方面方便了用户，一方面也为银行打开了一个可以随时直接面对用户的渠道。”

        越来越现实的视频应用让诸多权威研究机构发出了预言——视频通信时代正在来临。也许在不久的将来，我们每个人在打电话的时候，都能看到对方的样子。电话的新打法给这个商业社会预留了足够多的创新空间，谁都不知道这扇窗子后面到底藏了多少新鲜玩意。（ＩＴ经理世界）