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自由软件的“战争与和平”

    开源软件迎来了16年来最大的变化。7月初,自由软件基金会(Free Software Foundation, FSF)发表了通用公共许可协议(General Public License,GPL)的第3版。自去年GPL开始“动手术”——从2.0升级到3.0以来,这个包括Linux 操作系统内核在内,成千上万个自由软件项目的标准通行证与法律保护依据,引起了Linux开源软件操作系统厂商、PC厂商、服务器厂商的强烈关注,相关行业则对此议论纷纷。

    相当一部分评论认为,这种举动将会把自由软件的发展引向面向商业专用软件的战争, 而非合作。据报道,Linux之父Linus Torvalds 甚至声称“GPL V3.0 是一个彻头彻尾的灾难”。

    事实上,Torvalds的担心和GPL V3.0的发布如期而至。在新版本中,一项新增的专利报复性条款禁止开源世界再出现签订类似微软与Novell之间的协议。去年11月,微软与Novell达成协议,微软决定向Novell提供Suse Linux在Windows平台上运行的技术和支持服务。该合作被开源世界称为一笔“影响恶劣的交易”,而现在出现在GPL V3.0里针锋相对的条款无疑将其演化成一场“报复性的公开战争”。

    今年5月,微软首席律师Brad Smith在接受采访时称,开源软件侵犯其230多项专利,其中Linux内核侵犯42项专利,Linux用户界面和其他设计元素侵犯65项。有评论指出,GPL V3.0中的“针对性”举措将有效遏制微软借口专利权主张在开源领域的进一步扩张,他们预测微软有可能放弃开源专利权。长期以来,微软一直声称拥有Linux及开源软件中为数众多的知识产权。

    GPL V3.0的发布似乎并没有“让合作更清晰”,反倒让“矛盾更激化”。这些法律纠纷和隐患随时都可能给在商业应用环境下部署开源软件的组织带来麻烦。目前,Dell正在逐步将预装Linux操作系统的PC销售到全球,而当前开源和商业软件在使用、升级和维护上“爱恨交织”的现状,让这些举动的效果变得难以评估。

    有开源专家预测,Linux的领导厂商Red Hat最终将和微软合作,说不定最后大面积使用GPL V3.0的,就是微软。

 来源:IT经理世界

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