截止目前,也许尚没有任何一款移动电话产品能够如同iPhone一样备受人们的关注,这点从iPhone上市当日苹果公司产品专卖店前排起的抢购长龙就可窥一斑。实际上,在许多人的印象中,iPhone早已不仅仅是一款单纯的移动电话产品,而是代表了一个全新移动多媒体服务时代的来临。
不过,尽管在消费领域,众多消费者对iPhone倾注了前所未有的巨大热情,但在商业应用领域,商业用户对于iPhone的态度却似乎谨慎有余,而热情不足。在这种情况下,iPhone能否同样在商业应用领域纵横开阖,仍将是一个未知数。
iPhone在商业应用领域面临的最大挑战将主要来自于其对公司网络与电子邮件等企业应用的支持能力。这一点对苹果公司而言,也极为关键。近年来,苹果公司逐渐避开了与戴尔和惠普公司在电脑制造领域的正面交锋,开始在数字娱乐设备市场与索尼、创新与SanDisk公司等巨头同台竞技。而作为移动电话制造领域的新军,苹果公司也注定将面临来自诺基亚、三星与摩托罗拉公司等移动电话制造商的激烈竞争。因此,如若iPhone能够在商业应用领域大展拳脚,苹果公司将能够如同RIM公司与Palm公司等智能移动电话制造商一样,获取来自商业应用领域的更丰厚利润,从而迅速在移动电话制造领域站稳脚跟。
“黑莓”仍一枝独秀
就目前来看,在商业应用领域最为成功的智能电话产品仍非RIM公司的“黑莓”莫属。那么,iPhone的横空出世能否抢走“黑莓”的锋头呢?市场调研机构Gartner公司认为这种可能性似乎不大,而且客户群体主要为大型企业的这家市场调研机构仍建议其客户目前不要急于提供对iPhone的支持。Gartner公司分析师Ken Dulaney指出,“在企业电子邮件设备领域,目前远非iPhone的时代。这其中最大的障碍主要来自于大型企业IT部门尚不愿意提供对iPhone的支持。”
部分大型企业用户的观点也与Dulaney如出一辙。美洲银行发言人Shirley Norton就表示,“目前我们仍将‘黑莓’作为公司标准的电子邮件设备,而且近期内也暂无变更计划。”他还表示,“我们一直在密切关注着新兴技术与设备市场,截止目前,我们认为,‘黑莓’仍是最理想的企业电子邮件产品。”事实上,在企业电子邮件应用领域,与“黑莓”相比,iPhone明显处于不利地位。虽然iPhone可以非常简便地连接来自雅虎、Google、EarthLink等供应商提供的消费级电子邮件服务,但在对企业电子邮件服务平台、尤其是占据了大型企业电子邮件服务平台大半壁江山的微软Exchange电子邮件服务平台支持方面却明显逊色于“黑莓”。
目前,只有在企业邮件系统支持IMAP协议的情况下,iPhone才可以连接Exchange服务器,但目前大多数企业的邮件系统却并未提供对IMAP协议的支持。因此,Forrester调研公司分析师Charles Golvin认为,“在这种情况下,也许仅有少数企业用户可以考虑利用iPhone取代‘黑莓’”。
另外,为解决iPhone与大多数企业Exchange服务器不兼容的问题,尽管许多无线电子邮件专业解决方案供应商相继开始研发各自的解决之道。如专业提供企业邮件与消费级电子邮件设备桥接方案的Visto公司就于六月末研发出了一种用于iPhone无线电子邮件客户端软件,无线电子邮件MessageOne公司也宣布计划称,将利用iPhone的WEB浏览器为用户提供一种访问企业电子邮件的途径,并且这一解决方案可支持微软的Exchange邮件系统和IBM公司的Lotus Notes邮件系统。但在这些方案的可行性与安全性并未得到市场验证的情况下,似乎对iPhone进军企业应用领域并无多大裨益。
iPhone的安全顾虑
虽然iPhone用户可以设法将企业电子邮件转发至雅虎、Google、EarthLink等iPhone较易于连接的电子邮件帐号,从而达到使用iPhone收发企业电子邮件的目的,但这却明显有悖于企业的IT安全法则。Dulaney指出,这将给企业网络安全带来隐患,因为企业IT部门根本无从保障这类外部帐号的安全。
实际上,对于新型无线通讯设备,企业IT管理人员最关注的就是安全问题。McAfee公司移动安全部门全球市场主管Jan Volzke认为,随着iPhone用户群体的迅速扩大,iPhone必然会成为黑客的攻击目标之一,因此,苹果公司必须进一步改进与完善iPhone架构中存在的安全缺陷。
与此同时,如何克服iPhone带来的安全隐患也成为不少企业关注的核心问题之一。IBM公司Internet安全系统部门的Neel Mehta称,“由于iPhone主要是面向消费市场的,因此在电子邮件的安全性方面就不可避免地存在某些欠缺。”而“黑莓”之所以颇受华尔街经纪人与律师等群体的青睐,最重要的原因就是其有着很强的安全性,尤其是在电子邮件安全方面能够满足这类群体的安全保密需求。
Mehta也指出,iPhone目前在安全性方面的唯一优势是由于苹果公司尚未发布面向iPhone的开发套件,因而黑客尚无可资利用的工具,这在一定程度上加大了黑客的攻击难度。他称,“我们见到的所有面向智能电话的攻击都是利用了供应商提供的开发套件。在没有可资利用的开发套件的情况下,黑客编写恶意软件将无从下手。”
不过,尽管iPhone在企业领域的应用存在着诸多障碍,但对于商业用户而言,其吸引力也同样是毋庸置疑的,尤其是对数字多媒体产品的拥趸者而言,iPhone的吸引力更是非同一般。相信随着iPhone在消费领域的大获成功,iPhone进军商用领域也将是水到渠成之事。