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国产基础软件踏上新长征


    国产基础软件在小范围内的成功案例充分说明了以应用促发展是振兴国产基础软件的硬道理,然而,国产基础软件仍然存在应用开发商群体匮乏、服务网络不够完善等问题,产业链后端的这些短板仍将在很大程度上制约他们下一步的发展。对于国产基础软件来说,在黄埔区等示范单位的成功仅仅是走出了万里长征的第一步。
 
    3月末的广州,天气不阴不晴、时阴时晴,让人摸不着头脑。而与天气形成强烈反差的是广州市黄埔区区委同事们的心情。作为应用国产基础软件的电子政务示范单位,3月26日,广州市黄埔区迎来了科技部、信产部的领导、专家和兄弟单位的同事。
 
    这标志着多年来坚持使用国产基础软件的行动终于取得了成就。为了纪念这个特殊的日子,广州市黄埔区发展和改革局、物价局局长、黄埔区信息化工作办公室主任陈建荣特意站在会场的背板前照了一张照片。
而这个成功,不仅仅是黄埔区应用国产基础软件进行电子政务建设的成功,对于国产基础软件产业来说,同样意义非凡。
 
有民族情怀,也有利益
 
    黄埔区最初开始应用国产软件是在2003年,从产业政策、国家安全的角度考虑,广州市黄埔区委书记、区人大常委会主任陈小钢同时也兼任广州市黄埔区信息化工作领导小组组长,他决定在电子政务中使用国产的软硬件。这在当时是需要很大魄力的。内部并不乏反对的声音,主要是担心国产基础软件难当重任。
 
    而在最初应用中,国产软硬件在技术上也确实遇到了一些挑战,尤其是有些人已经习惯使用其他的操作系统,于是,问题摆在了陈小钢面前:到底怎么办?是在这些问题面前抛弃原来定下的一些方案,还是想办法去解决、去磨合?陈小钢开始在各种场合,大会、小会宣讲要支持国产软件,并且经常培训Linux。信息化工作办公室主任陈建荣本人是技术出身,因此对于国产基础软件有非常正确的判断,“电子政务的需求并不复杂,国产基础软件完全可以满足!”
 
    坚持终于见了成效。如今,硬件国产NC+软件国产Linux平台的模式已经成为黄埔区电子政务的主流模式。黄埔区信息中心机房里共有38台服务器,至少33台装的是国产Linux操作系统,整个支撑起了黄埔区庞大的电子政务系统,“我们新上的项目也基本上都是用国产产品!”陈建荣这样说道。
 
    如果说当初黄埔区定下使用国产软、硬件的原则,还只是出于决策者的爱国情怀,那么,能够如此坚持不懈地应用到今天,绝不仅仅是肾上腺素产生的激情所致,而是切实地感受到了应用国产基础软件平台带来的利益。
 
    应用国产系统最直接的好处就是成本大大降低了。3年来,黄埔区电子政务建设节省成本1000多万元,其中国产软硬件带来的成本节省占据了相当大的比重。在一些特定情况下,国产软件甚至比国外软件要好。新华时代副总经理杜莉认为,就数据库产品而言,国内数据库和国外数据库各有优劣,国内数据库小而灵敏,反应速度快,特别适合中小客户使用。
 
    稳定和安全是国产基础软件的另一大好处。机房里装某国外品牌操作系统的服务器每隔一两个月就要重新启动一次,信息中心的系统管理员隔一段时间就要看看那几台机器是否宕机了,每到节假日,更是提心吊胆。2005年春节,系统管理员一时粗心,忘了打补丁,结果就有一台服务器被黑了,而其他国产平台的服务器则安然无事地过了一个春节。
 
    事情虽小,却让信息中心上上下下都尝到了国产软件的甜头。黄埔区的电子邮件系统也是国产的,价格便宜,并且可以支持10万个邮件用户;防病毒软件也是国产的,甚至后来再上远程办公系统时,需要使用VPN技术,为了全部能够使用国产产品,到处去找哪里有国产的VPN硬件和软件。
 
    “推进电子政务成本占了很大的一块,我们除了要考虑直接显性的成本之外,也要把隐性成本考虑进去。”陈建荣这样说道。
 
    目前,国产软件已经在广州市黄埔区全面开花。据陈建荣介绍,目前,黄埔区的国产软件按照政府职能、经济的条件、市场监管、社会管理、公共服务四大块全力推进,下一步还要在残联、民政、物价、城市管理部门应用。用国产软硬件与移动掌上电脑来开发一整套信息化应用,把国产软件在电子政务领域的触角从服务器推到桌面端,再从桌面端跨越到手持掌上设备。

从应用出发打造产业链
 
    这种思维似乎与业内人士对国产软件的印象大相径庭。国产基础软件高举高打的一直是桌面端产品。这实质是选择了一个最难的切入点,任何事情都要讲究策略,国产基础软件的推广也是如此。在用户的思想观念对国产平台还不是很认同时,替换很难,而如果从服务器端、从应用层面去推广,从为用户解决了哪些实在问题的角度去推进,然后再逐步扩展到桌面端,就会顺理成章。
 
    陈建荣认为,产品单独的竞争力不够时,只能整合产业链的力量参与竞争。从这点来说,从应用出发打造产业链是最好的方式,通过应用解决问题,就会把用户绑定在应用上。系统应用的迁移成本很高,一套应用系统从操作系统、数据库、中间件到前面整个业务系统的建立,涉及到流程业务再造、社区服务一整套应用的建立,如果要更换,没有一两年很难做到,而桌面端的替换成本很低,觉得不好随时可以换掉,花半个小时重装系统就可以了。
 
    其实,从用户角度来讲,他们对于到底采用何种平台、何种技术并不十分关心,相反更在意应用是否便捷有效。很多人在听说黄埔区目前使用的是国产的Linux平台时,都大吃一惊——因为系统运行很好,也非常漂亮。不可否认,很多人对国产软件还是有偏见的,如果事先便言明是国产软件,立刻就会遭到否定,而如果换种方式:先解决问题,然后再说是国产软件,就会觉得国产软件也很好。
 
    然而,对于国产基础软件来说,做到这一点并不容易。我国的软件企业,大多是政府通过“863”计划支持积累起来的,企业规模都不大,而且这些企业之间相对独立,自己搞一套技术,仍然停留在产品层面单打独斗,结果是谁也发展不起来。倪光南院士认为,建设一个信息系统,必须提供包含基础软件、应用软件和相应的服务在内的完整解决方案,为此,国产基础软件必须和国产应用软件和服务集成在一起,才能在信息系统中实际应用,并通过应用逐步改进和成熟起来。也就是说,为了发展国产基础软件,要构筑一个包含上下游各种软件和服务的产业链,并提供在具体信息系统中实际应用的机会,没有这样的产业链和生态环境,国产基础软件是不可能发展起来的。经过十五期间的努力,现在国产基础软件大多数已经达到了实用阶段,但是由于发展时间短,缺乏应用机会,因此它们的成熟度还不够。目前最重要的是给它们以应用的机会,所以广州市黄埔区、北京市平谷区等电子政务领域,以及其他计生领域、卫生领域的试点应用都具有非常重要的意义。倪院士认为,今后应当鼓励并支持更多的单位应用国产基础软件,应当拿出更多的资源、以更大的力度拓展国产基础软件的应用。
 
产业链后端不够繁荣
 
    企业与产品概念运行的前提是建立一个良好的生态环境,打造一条完整的产业链。目前对于国产基础软件来说,存在的问题是产业链前端发达,而中后端则相对薄弱,尤其是应用开发商数量太少,基于国产基础软件平台的应用方案太少,这在很大程度上制约了国产基础软件在用户中的推广。
 
    应用的繁荣需要有大量的基于国产平台进行开发的应用开发商。没有应用开发商在中间牵线搭桥,用户与厂商之间就会出现断层,即便厂商能够提供很好的产品,
 
    用户也有强烈的使用意愿,但是,如果没有增值开发商做应用开发也是无法实现。这就是产业链的作用。而这恰恰是国产基础软件厂商的软肋,基于国产基础软件做增值应用的开发商很少。以广东为例,基于国产Linux开发的只有5家左右,而基于微软Windows平台的开发商则可以用多如牛毛来形容。
 
    黄埔区电子政务建设的成功恰恰在于出色地营造出了一个以国产基础软件为核心的小型生态系统,打造了一条完整的国产基础软件产业链。新华时代是一家位于广州的系统集成商,主要业务对象是金融和政府两个行业,而在政府行业主要是基于国产基础软件开发应用,也是国内不多的出色的国产基础软件应用开发商之一。黄埔区电子政务系统很大一部分都是由新华时代开发的。尽管新华时代十分看好国产基础软件应用开发的前景,但是仍然认为其中难度很大。
 
    新华时代副总经理杜莉认为,尽管国内厂商较之以前已经有了很大改进,但是,与国外厂商相比,国内厂商所能提供的各种支持差距都还很大。无论是在技术,还是市场推广的支持方面,都是如此。国外产品会定期召开各种研讨会,不仅促进厂商和应用开发渠道的沟通,同时也为应用开发商和用户之间建立一个沟通平台,另外,还会将应用开发商的解决方案捆绑进自己的平台销售。相比之下,国内厂商则差了很多。不用说定期沟通,有些厂商一年只有发布业绩的时候才会和渠道沟通一次,甚至有时推出了新版本的产品,应用开发商都不知道。而应用开发商们在怀抱爱国之心的同时,还要考虑生存发展的切实问题。这种情况之下,国产基础软件开发商发展之难可想而知。
 
    扶持一个产业的成长,生态环境的建设非常重要,陈建荣说,他希望将来能够在黄埔区建立一个国产基础软件产业园。
 
    在倪光南院士看来,基础软件和应用软件的关系像是“鸡和蛋”的关系,互相依赖、互相促进。现在是国产基础软件不强,国产应用软件也不强,对此,倪院士的看法是,“要突破这个怪圈,首先是要为包括基础软件在内的国产软件提供市场支持。政府采购自然应当采购国产软件和服务,国有大企业的软件采购也应有国产化比率的要求,这是落实自主创新国策的具体行动。有了市场支持,应用开发商就会在国产基础软件平台上开发应用,两者都会愈来愈强,这个怪圈也就可以突破了。”
 
    此外,可以鼓励国产软件厂商组成产业联盟,共同提供解决方案。像外国跨国公司,实力很强,一个企业就能提供一个完整的解决方案;相比之下,中国软件企业的实力很弱,单个公司无力提供这样的解决方案,但如果若干个中国企业联合起来,就可以拥有类似的能力。例如北京市科委支持的、包含30多家中国企业的长风联盟,就能为电子政务等提供完整的解决方案,所以组成企业联盟是一个行之有效的方法。

服务问题不可忽视
 
    服务问题是国产基础软件另一个亟待解决的问题。无论从应用开发商,还是用户的角度来说,都希望能够从厂商端得到便捷,及时的服务。新华时代总经理陆长虹认为,转变对国产软件观念的误解,不能光靠喊口号,还需要国产软件厂商拿出真正好的产品和好的技术、好的服务,让用户用得放心、用得安心。
 
    而在陈建荣看来,对用户服务响应是否及时甚至关乎到用户对整个国产软件的信心。用户在使用过程中发现的问题哪怕很小,如果拖了十天、八天也没有解决,这个问题在用户眼里就会放大,变成天大的问题,然后从心理上就会否定这个软件。及时处理问题可以给用户实实在在的信心,同时也给信息化管理部门和推广部门信心,这一点陈建荣感受颇深。
 
    那么,由谁来提供服务?毕开春认为,服务体系的建立首先要依托当地的系统集成商;其次,提供软件平台产品的企业也要配合,系统集成商只是解决沟通和渠道的问题,真正要提供售后服务的还是软件厂商。
 
     但是,对于国产基础软件厂商来说,自己本身规模有限、业务有限,并不足以支撑一个遍布全国的服务体系。而国产软件厂商要在全国建立一个庞大的平台,靠单打独斗肯定不行。联合起来共同建立一个服务平台对于这些国产基础软件厂商来说,不啻为一个好的解决方案。从这点来说,国产软件厂商一定要抱团,抱成团产业链才能形成,集成的效应才能形成,大家首先团结起来共同推动产业成长发展,然后才可共享繁荣。
 
    如果这个覆盖全国的服务体系能够建立起来,且发挥良好,对其他尚未采用国产软硬件的用户也是一个鼓舞。
 
挑战才刚刚开始
 
    在软件产业中,基础软件处于上游,它是一切应用系统的平台,对于整个软件产业有很大的带动性,它也在很大程度上决定了系统的信息安全。所以,中国如果不发展基础软件,就不能建立自主的软件产业体系,这样的软件产业只能成为发达国家软件产业的附庸,而且,中国的信息安全和软件产业的发展主动权也都是没有保障的。正是基于此原因,政府对国产基础软件不惜投入重兵布阵。
 
    而从当下的情形来看,应用开发商群体匮乏、服务网络不够完善,产业链后端的这些短板将在很大程度上制约国产基础软件发展的脚步。尽管在黄埔区电子政务这样的案例中建立了成功应用,离遍地开花仍然很遥远,对于国产基础软件来说,在黄埔区等示范单位的成功仅仅是走出了万里长征的第一步,更难的还在后面。
 
    对此,处于市场最前端的应用开发商应当感触最深。新华时代为黄埔区做的系统非常成功,用户非常满意,政府部门也给予了很高评价,但是推广到别的部门时,就会遇到难度。“因为别的政府没有陈局长他们这样的热情,也没有这样大的力度。”新华时代总经理陆长虹这样说道。
 
    陆长虹最常遇到的情况时,用户告诉他,“我们不要红旗Linux,我们要微软。”于是,新华时代就要进行两手准备——用户要微软,就给微软;要红旗,就给红旗。“但是,到现在为止我们还没有碰到第二个政府部门就要国产软件的。很多政府部门的数据库,数据中心,要么早就基于国外品牌的基础软件平台构建了应用,要么就倾向于国外的品牌招标。”这一点令陆长虹十分痛苦。
 
    而接下来的进一步推广中,上文所提到的应用开发商匮乏和服务体系不够完善的问题将会进一步显现出来,甚至暴露的问题可能会更加尖锐突出,在各应用示范点的成功仅仅是振兴国产基础软件万里长征的第一步,挑战才刚刚开始。
 
记者观察:振兴国产基础软件需推拉结合
 
    企业是创新的主体,在国产基础软件领域,也是如此。振兴国产基础软件,企业一定是先锋,但这并不意味着政府就此放手。倪光南院士认为,从长远看,企业成为主体需要有一个过程。基础软件领域竞争有明显的垄断特征,只有少数企业及其产品能够生存。目前这个领域基本上被外国跨国公司所垄断。发达国家的经验已经表明,打破这种垄断不能仅仅依靠市场竞争,而必须依靠政府的干预。何况中国的反垄断法还没有出台,在这种情况下,如果中国政府不加以支持,那么单靠中国企业是不可能通过市场竞争打破基础软件领域垄断的。
 
    但是,政府的扶持究竟应该放在哪个环节更能起到作用?政府振兴国产基础软件的决心不可谓不强,力度不可谓不大,有统计数据表明,2004年省级政府采购中,共采购软件41万套,其中国产软件占据了整体采购份额的70%左右。但是,另一方面,国产基础软件似乎总是站不起来,让父母官着实心忧。有人戏言,国产软件得了“软骨症”。
 
    专家认为,基础软件真正到了产业化阶段,到市场端的时候,国家的科研经费不能投到企业做研发,而是应该更多地帮助企业创造一个市场。倪光南院士认为,中国政府的有关部门,应通过各种途径帮助中国企业打破基础软件领域的垄断。《政府采购法》、《国家中长期科学和技术发展规划纲要》以及若干配套政策及实施办法等等,已经或将要构建一个有利于自主创新的政策环境,使这些政策落实则是目前最大的问题。例如,如何落实《政府采购法》?如何落实关于政府和企业使用正版软件的规定?如何落实国家重大专项中关于“基础软件产品”的支持等等,都需要真正地落实下来。看来,除了在研发等方面的支持外,政府的扶持在提供国产软件市场方面有重大作用,例如《国产软件平台体系开发及应用示范》项目,以资金支持国产软件的应用示范,收到了很好的效果,不这样做,就不能打破垄断,有了市场等方面的支持,再加上企业自身的努力,中国的基础软件的振兴是能够实现的。
 
    那么,怎样才能创造出一个市场?
 
    笔者认为,每年给出一个产品的采购大单显然不足以创造出一个持久的市场,据说,某政府部门拿到采购的国产操作系统后,直接锁到库房,从此尘封起来。因此,振兴国产基础软件需要推拉结合——政府创造大单“喂”给国产基础软件厂商,是在“推”;真正从用户端产生应用需求则是“拉”。
 
    卖产品只是一次性行为,今天卖了几万套,明年未必还能卖出去,卖几年可能也就过去了,如果用户应用需求被激发起来,就不只是几年的事情了,而可能是10年,甚至50年的长久基业。黄埔区的成功经验便充分说明了以应用促发展是振兴国产基础软件的硬道理。
 
    在产业发展的初期,政府不放手,在产业政策里进行扶持是理所应当的。但是,钱到底花在哪里才算是用在了刀刃上值得探讨。如果从应用角度考虑,目前国家需要用信息化解决哪些问题,从这些问题入手带动后台国产软、硬件的使用,在这些应用开发出来以后,再酌情推广,就会起到“拉”的作用。
 
    政策扶持,尊重市场规律便可以四两拨千斤,否则汗牛充栋也枉然。
 
(计世网 )
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