当公司寻求创新的时候，接到电话召唤的常常是CIO。为什么？因为IT部门是唯一能接触到组织各个方面的职能部门——涉及从后台支持办公室到前端直面顾客的个种系统和技术。之前一直有一种趋势，就是组织往往会把创新的责任放到IT部门肩上，这种趋向在《CIO》完成的“2007年CIO状况”研究报告中得到了验证。
接受访谈的CIO们预测说，2007年CIO群体对业务所产生的最主要的影响将是“驱动创新”，这个指标从2006年的调查排名中的第三位上升到了第一位。并且今年只有10％的CIO说“把‘IT驱动业务创新’这一理念变成现实是他们主要的角色定位”。类似的情况是，很多CIO都渴望打开创新的果壳，并且努力尝试各种方式把创新制度化。更有人报告说，为了让IT驱动的创新能持续发生，他们必须拿出一个覆盖多个层面的战略，这个战略包括了取得高级领导层那的支持和使他们忍受可能风险的折磨、在IT员工团队当中培养一种新的态度和文化，打造覆盖全组织的支持架构，和业务部门联合与合作，并且确认正式的创新流程。本文重点聚焦创新理念的培育。
打造一只队伍，然后让他们上场拼杀
为了培育和维护一种文化，至少需要CIO要有对队伍进行细分的意识，让这些IT员工驱动创新是CIO群体的主要职责之一。支持创新的文化的另外一个重要特点就是为创新的试验开辟一个空间，就好像小孩玩的沙箱一样，让手下可以在里面小试拳脚。
Aviva公司的执行副总裁兼CIO Mike Boltz在收购来的AmerUS保险公司那里打造了一支战功赫赫的创新队伍，这个队伍被称为“创新车间”。这个25人的团队主要有IT部门的员工组成，还包括了来自其他各个层面上的代表——从程序员到副总裁都有，还有一个代表业务部门的成员。Boltz 的“IT车间”把重点放在如何激发创新在外部发生上，比如说利用开放源代码计算和博弈技术等等。
参与这个项目的认是自愿的，成员会把他们5％的时间投入到这项工作中来。他们每个月碰一次面，时间是2小时左右，然后一个执行分队就特定的想法展开工作，最后形成一个按需求达成的创新的基础性成果。Boltz也使用微软的Sharepoint Portal 产品来支持团队协作和知识分享。尽管他们不可能确切透露这个车间开发出了什么东西，但是他还是为团队争取了资金支持，并且让三个只是处于概念求证阶段的项目上马开工。
Bowdoin大学位于缅因州Brunswick地区，这是一所有着1700名学生的文科学校，学校的CIO Mitch Davis 创建了一个“学术创新孵化器”，这个孵化器旨在提高学术研究和教学力量的整合。Davis把这个孵化器描述成一个“产生社会互相作用和以工作导向的空间”，它配置在学校的图书馆里，在这里IT员工、学生和后勤人员可以集思广益，形成创新技术的解决方案（详情见后文）。这个孵化器全年开放，任何学生和后勤人员都可以自由造访此地并免费使用设备。“这里唯一的规则就是不要谈论成本”，Davis说。
Davis积极补充设备和招募学生成员访问这个孵化器，在这里谈到人们的点子的时候，保证有很多耳朵支着倾听。“我们把每个人都当作一位商业人士看待，假想他们都对自己的理念将如何造福学校其他人这个问题进行了严肃的思考”，Davis说。其目标就是展示出这个孵化器具备为创新理念吸引资助的足够潜力。在这个孵化器中孵化出来的一个项目就是一个“基于Web的扫描接口”，这项技术是用来实现对鲜为人知的蒙古古卷轴进行数字化收集工作时的浏览和理解功能。这个孵化器团队使用高清晰扫描技术，对古卷轴进行数字化还原，然后建立一个浏览其内容的互联网接口。站点设立在学校网站访问量最高的一个结点上，它且吸引了学术圈的大量关注。
不仅仅是命令执行者
IT做为一种服务，这种模式是否和创新相兼容，这个问题还在争论。但是有些CIO 认为他们需要把自己的手下从旧的“刺激式反映”的工作模式中解放出来，这种“刺激式反映”也叫作“IT就是命令执行者”。CIO总是不停地提醒自己的手下，让他们把业务部门当作合作伙伴来对待，而不是客户。
Hugh Scott 是Direct Energy 能源公司负责信息系统的副总裁，他给自己的手下赋权，允许他们在必要时的时候“拉闸停产”，一般情况下往往是装配线上的工人才被给予这样的权力。“如果IT员工发现业务流程出现错误，或者业务部门的人没有出席会议，他们可以把问题上交，而且我总是告诉他们，‘不要总是因为别人告诉你要做这件事情你就去做’”，他说。
Boltz 认同这样一个观点——确保IT员工被定位成‘有思想的合作伙伴’而非‘命令执行者’是很重要的一件事情。为此他任命了一位专门负责“IT和业务部门关系”的经理，此人不仅仅要响应业务部门需求，他还要出去接触业务部门的头头，和他们探讨IT如何才能够用来驱动他们的业务战略。
孵化器的秘密
这是Bowdoin 大学的一个创举，在这个地方创新理念诞生并变得强大。
《CIO》的记者问的CIO Mitch Davis，他如何设计和装备他的创新孵化器空间。他回答说：“你必须创造一个受欢迎的所在，人们可以自由进入，并且感觉不到自己正在侵犯别人的空间。它被设计成一个巨大的中央区，四周分布着不同的办公室，包括我自己的在内。我们有舒服的沙发和现代感蛮强的家具。最值得一提的是一个木质桌子，它在孵化空间的中间地带开放，可以随时扩展成四人到八人的大桌子。我们也把各种图片贴到墙壁上，墙壁是展示我们完成的成功项目和获得奖项的橱窗”。
“我们当然也有白版，和五台台式机可供大家使用，都是苹果电脑或PC。大学过去几年所获得的任何设备都是通过这个孵化器得到的——包括相机、笔记本电脑、高端视频制作设备、掌上音频处理系统、无线交换机等等。而且，当有一个项目让我觉得值得投资的时候，我会提供预算用来打造一套定制软件或硬件系统。我甚至可以把我们的机器采购预算投入到为硬件制造预算空间中去”。
“你必须在孵化器里配备好人员，以备需要什么东西的时候，随时可以有人提供帮助。我采取一种‘房门洞开’的政策，任何需要或想和我谈话的人随时都可以进来”。
（IT经理世界）
