自主开发，土法上马
几年前，海城市公安局为看守所配备了第一部电脑。看着这个高科技的宝贝疙瘩，所长起初是高兴，可接下来就是着急──全所几十号民警，别说摆弄这个新东西，就是见过电脑的都没几个。大家你看看我，我看看你，没人敢上前搭话接任务。没办法，所长只能点将，命令所里一名负责设备维修的技术骨干抓紧补课。
为了让这台计算机在看守所日常管理工作中派上用场，所领导和民警没少花心思。没有现成的软件，他们就尝试用WORD、EXCEL软件生成档案文档，辅助管理档案。WORD、EXCEL软件功能有限，用着不大顺手，他们就买来数据库软件开发书籍，技术骨干自学软件开发，尝试土法上马。
不久，一款看守所管理信息系统软件居然真就开发出来，使用管理信息系统软件形成的看守所档案材料整齐划一，让海城市看守所领导和民警眼前一亮！来所检查指导工作的上级机关领导也连声说好。海城市看守所信息化建设的序幕由此揭开，而且一发不可收拾。
先行试点，融入主流
不久，上级机关开展信息化建设试点，海城市看守所成了这个地区第一个吃螃蟹的单位。在上级机关的指导和支持下，看守所筹措资金，装备了PC服务器，建立了局域网。没过几天，软件公司工程师为他们带来了一款看守所管理软件，随行领导说这是主流，全国有几十个看守所在使用，如果海城市看守所试点取得成功，就准备在全省推广。
海城市看守所领导和民警发现，这款软件涵盖了看守所民警管理、业务管理、后勤保障等各个方面，与看守所自行开发的土软件比起来，功能更加全面，对各项业务的支持也更加深入。经过培训和试用，这款软件很快便投入正式运行，这也是海城市看守所第一次尝试全员上岗、实行计算机辅助管理。
上级机关和软件公司对试点单位呵护有加，派出专人、住所提供服务，发现问题马上解决。尽管民警们的计算机应用能力有限，业务调整难度较大，新系统还是很快得到民警的认同，在海城市看守所扎下了根。这套系统为看守所民警业务办理和绩效考核提供了便利，在一定程度上减轻了民警的身心负担，发挥了积极效果。
可惜好景不长。时隔一年，正当海城市看守所信息化试点取得阶段性成果，上级机关准备在全省推广这款软件的时候，那家软件公司因故解体了。作为先行试点单位，海城市看守所本来就没有跟软件公司签订商务合同，也没有支付软件公司任何费用，也只能是眼看着公司解体而毫无其他办法。
软件公司没有了，相关服务就此终止。海城市看守所就像一只被人拖入大海深处的扁舟，忽然失去了动力和保障，所领导和民警心里没底，遇到技术问题更是犯难。后来，所领导设法联系到一名开发人员，遇到问题便直接向他求救。有些系统故障靠电话指导排除不了，看守所就主动掏钱，聘请他来现场解决。每次往返，劳务费、火车票和食宿费用加在一起，都是一笔不小的开销。“早知今日，真该看看那家软件公司的规模，找个经得住折腾的公司合作！”所领导无奈地说。
强行转轨，磨合之痛
随着问题的积累，海城市看守所的那款信息系统一步步走向了死胡同。不得已，所领导决定弃暗投明，第一次自己做主选择软件合作伙伴，改用新的管理软件。
所领导带着技术骨干到上级机关登门请教。这回，看守所领导多了个心眼，选公司一定要先看它的规模，看它有多少成功案例。不仅要察其言，还要观其行。按图索骥，所领导到使用不同版本看守所管理信息系统的多个兄弟单位进行考察。经过精心物色，他们终于选中了一款软件。于是，派人联系这家公司进行洽谈，签订商务合同，部署软件。
没几天功夫，新款软件就取代了旧软件，历史数据也导了过来。经过试用，民警发现，尽管新款软件主体功能与老软件大体一致，但是，两个软件的风格还是存在许多不同，民警感到很不顺手。
开始，所领导以为是民警的工作习惯所致，便施加压力、强行上马。可是，眼看着一个月试用期满，不仅民警的抵触情绪不见低落，还发现许多新的问题。结果，试用期由一个月延长到两个月，又由两个月延长到三个月，痛苦的“磨合期”总也不见过去。
看守所领导将问题反馈到软件公司，最初的几次，公司反馈还算及时。后来问题一多，公司的反馈周期就一步步拉长了，而且许多问题靠公司人员电话“遥控”也难以解决了。软件公司远隔千里之外，很难及时派人过来，所以，新系统一直没有正常、全面地发挥作用，成了一锅“夹生饭”。一些民警开始眷恋起老软件来，有人说：“这花钱买来的东西，倒不如人家白给的。早知这样，还不如不换软件，凑合用得了！”
自主创新，渐入佳境
“求人不如求已”。面对越来越大的呼声与压力，情急之下，看守所的技术骨干又拿出了自己的看家本领。经过反复研究和思考，他们在新款软件的基础上，大胆尝试，自行开发。
开始，他们主要是针对新款软件中存在的问题进行小的修补。后来，干脆开发一些功能模块，直接取代原系统中的模块。接下来，又应民警要求，他们又开发了大量新的模块，最终建立了一个民警网上工作平台。基于这一平台，不同岗位、不同班次的看守所民警可以更加方便地互通情况，协同作战。
因为加进了大量自主创新的内容，海城市看守所的信息系统与其他单位的系统有了许多不同。以至于到后来，不仅许多同行来所里参观取经，那家软件公司也日益关注他们的创新成果，将一些成果吸收到后续版本软件中去。随着这些软件的更新换代与不断推广，“海城模式”也走出了海城，走向了全国。
