编者按：IT历史上，不乏一些短小精悍，让人记忆深刻的共享软件。曾经辉煌过的，有些已显夕阳残色，有些则仍续写着神话。能够历经十几年仍然在PC上占有一席之地，就足以使得他们有资格成为PC历史上的一个符号。
【IT168 资讯】如果问在PC机上最常用的共享软件有哪些，你可能会说出一大堆，但恐怕没有多少人能够详细说出他们的发展历程。它们没有企业级软件那么高的身价，没有操作系统那么引人注目。它们有些续写着传奇，有些则已经开始由于种种原因走到没落的地步，它们一路上的成败兴衰，从一个侧面记录、反映着软件行业的一个个春去秋来。
所谓共享软件，就是以“先使用后付费”的方式销售的享有版权的软件。根据共享软件作者的授权，用户可以从各种渠道免费得到它的拷贝，也可以自由地进行传播。使用一个阶段之后，如果你认为它不值得你花钱买，便可以停止使用。
今年7月，全球最有名的共享软件之一，官方下载量已经超过1亿4000万次的压缩软件WinZip被Vector Capital收购。
虽然21世纪初的WinZip虽然仍稳坐压缩界头把交椅，但WinRAR 2.7依靠其不断壮大的技术实力使WinZip的王位开始摇晃。最近这个从一开始就对数据进行“打压”的WinZip更是一直被WinRAR压得喘不过气来。
WinZip也曾表现出不断求进的决心，只不过每次新版本的发行只是小修小补，而且越新版本给人的感觉越有点华而不实，跟新生代软件比起来功能太少，这跟ZIP格式日显落后有点关系。WinZip的7.0到8.0版除了压缩率有了一点降低而压缩速度有了一点提高外，几没有有太大变化，而8.0版之后，WinZip更是已近迟暮之年了。2002年起，WinRAR凭借其压缩支持及功能的优势，将WinZip的皇城逐渐攻陷。
就当时两者的性能而言，WinZip压缩只支持ZIP格式，解压缩支持ZIP、CAB，还有TAR、GZip、UUencode、XXencode、BinHex、MIME等几种Internet常用格式，ARJ、LHA和ARC则需要相应的外挂程序。WinRAR压缩格式支持自家的RAR和ZIP（即可“兼容”ZIP），解压缩支持RAR、ZIP、CAB、ACE、ARJ、LHA、TAR、GZip、UUE，基本上常用的都有了。WinRAR在功能上基本与WinZip旗鼓相当，甚至有好多比WinZip还更好的特性。如有特色的"Repair archive"功能甚至可以修复损坏的zip文件;"Convert archive to SFX"功能把RAR和ZIP文件转换成自解压文件。取对手之精华，并改进之，这就是WinRAR敢于与压缩界龙头叫板的原因。
也正因为如此，越来越多的人喜欢WinRAR。市场竞争是残酷的，当人们越来越倾向于点击WinRAR图标的时候，媒体对于WinZip的评价也从其辉煌时期的Powerful（强有力）变成了Popular（大众流行）。
WinZip的没落，更加让人容易对他的创始人Philip Katz的经历产生感慨。由于不满最早的压缩工具收费的方法，Philip Katz下定决心开发一个免费的压缩软件。1988年，他成功了，他创造了自己的压缩软件，WinZip的前身。但也正是他所坚持的信念使他过着潦倒的生活，糟糕的生活规律和长期编写软件的巨大压力使卡兹染上了酗酒的恶习，最终断送了他那年轻的生命。他为世界贡献了一个伟大的免费软件，缔造了一种大众化的压缩格式，却过早地离开了这个世界。
然而迄今为止，仍很少有人会在WinZip试用期过后支付29美元购买正版授权，因此WinZip至今都没有获得太多利润。在WinZip被收购之后，有业内分析人士希望其新东家能在正版收费管理并为正式版用户提供更多特殊功能上加大努力。
同样在80年代末成立，同样创造了一个家喻户晓的共享软件——ACD See的ACD System公司却与WinZip有着不同的境遇，在2003年，它收购了410124 Canda（早期叫Linmor Technologies Inc）公司和从事技术插图软件开发的Deneba Solutions 公司。收购Deneba使ACD System扩充了自己的产品线，也就是技术插图软件。
ACD See为用户和专业人士提供图像管理和技术插图平台，用来满足他们在对图形进行管理、创造、编辑、共享等方面的需求，在出版发行工作中提供打印或显示图形的平台。
ACD System有限公司于1993年4月28日，正式转向开发当时刚刚开始流行的CD-ROM目录软件。当时公司认为，如果ACD能够开发出最快的JPEG解码软件，公司将会建立在关键技术方面的优势。
也许有人想不到，ACD See的成功也与互联网的发展有很大关系。世界上第一个可以显示图片的浏览器，由美国伊利诺斯州伊利诺大学NCSA组织在1993年发表的Mosaic软件就捆绑了ACD See，它实质上成为了前者默认的图像解码器和显示软件。
同样是一个共享软件，ACDSee却通过不同于WinZip的推广方式、经营理念迅速控制了当时的全球网页，并建立起了一个有2500万使用者的基础用户群。今天，ACD System Ltd.的各种软件每月的下载数量接近100万。
尽管ACD System不断扩充着自己的业务范围，但ACD See仍旧是ACD公司的核心软件产品。它的最新产品ACD See 8也理所当然成为人们关注的目标。这款最新软件的功能很强大，使用者可以通过快速搜索栏找到所需要的图片；用图片编辑器润色图片；用影集方便地管理照片；允许用户把图片与喜欢的音乐一起做成一个可以连续放映的幻灯片；甚至，它还提供把图片烧录在CD或VCD上的功能。等这些做好之后，你还可以把图片通过电子邮件共享给你的家人和朋友。
老字号产品常常勾起老客户们的怀旧情怀，对于ACD See来说也是这样，因为它的早期用户大多只是通过它来浏览图片，而并不会去编辑图片，或者自己制作幻灯片。因此，在不断推出新版本的同时，ACD See的一些拥护者们却不愿升级为新版本，而是守着老版本那些简单、实用的功能。
有人就此说ACD See软件不如从前了，这样说有失公允。但ACD See早期版本的成功让这个产品深入人心，也确实不一定就意味着人们会抵挡住来自其竞争对手的诱惑。还是那句话，毕竟在图片处理软件的花花世界里，厂商们都在用户的眼皮底下生活。谁能成功，要看谁做得更“好看”。
Yair Goldfinger是ICQ软件主要创始人的名字。就像创始人的名字一样，ICQ这个开启了即时通讯时代大门的小软件，也算得上一只金手指。
这个由四个以色列年轻人共同发明的软件，对改变人们现在的生活方式起到了很大作用。今天，很多人选择在电脑前不断敲击键盘作为跟亲友聊天的方式，很大程度上得益于ICQ的发明，也让人们在心底呼唤很久的“I seek you”通过网络传到相隔万里的亲友身边。
ICQ软件的诞生同样要追溯到上世纪九十年代，1996年7月，以色列特拉维夫的Mirabilis公司成立，四个有抱负的以色列青年在同年11月发明了它。
对于没有专家指导、也没有受过专门教育和培训的四个犹太年轻人来说，能够在三个月内发明ICQ这个在因特网上掀起风暴的新技术，应该说是个奇迹。最初的种子基金是向其中一位的父亲借贷的，并在美国硅谷开始了创业历程。后来，美国在线公司三年内，分两次共向其投入4亿多美元，使ICQ技术得到进一步发展和完善。2001年5月，全球ICQ的用户就已经达到了1亿。
对于网络通讯来说，ICQ是一次革命，一个对用户友好的因特网工具，它随时通知您谁在线并使您能够按照自己的意愿联络它们。 您将不用再徒劳地在网上查找朋友或伙伴。 ICQ为您查找，并在他们进入系统的同一时间通知您。 每次您想和某个具体的人交流都要查寻索引簿的行为不再必要了。有了ICQ，人们可以闲谈、发送信息、文件和URL、玩游戏，或者在网上冲浪时与您的网友共度时光。
ICQ支持各种不同的因特网程序，并充当共用平台，通过它您可以运行任何同级的程序(比如Microsoft NetMeeting或 Netscape CoolTalk)。 它也能够在多个用户模式中使用，因此多人小组能够主持会议或在线上共度时光。 程序在背景运行，占据最少的内存和网络资源。其它程序工作时，如果有朋友或伙伴进入系统，ICQ会警告用户，使使用者能够高效率地工作。
ICQ的划时代作用，在中国得到了标记，因为人们每当开启QQ的时候，就都在直接触摸着ICQ的Q点，触摸着那只从以色列伸到中国的金手指。
虽然FlashGet的历史并不十分久远，它让人们真正体验到网络高速下载的感觉。仅仅凭借这一点，就足以让人们记住它的名字。2000年2月6日，JetCar这个名字成为历史，FlashGet作为替代者继续为人们提供高速下载带来的快感。
FlashGet开发公司Amazesoft的网站，让人感觉到实用而不花哨，与很多公司网站上专门开辟介绍公司发展历程的栏目不同，Amazesoft公司用“What’s New”来代替。在一个长长的列表中，记载的是从1999年4月1日JetCar0.51开始到2005年8月的FlashGet1.71的53个版本的FlashGet（JetCar）软件升级过程。每一个版本之间的差别，可能仅仅是小小的修改。
而哪怕和前一个版本只间隔了不到半个月的时间，Amazesoft还是会推出最新的版本，供用户升级。不论是为了增加新的功能还是修改Bug，都让人感受到公司对速度的情有独钟，不论是网络下载还是版本升级，都讲求速度。JetCar这辆喷气式汽车，以Flash的速度得到（Get）众多网民的喜爱。
分析FlashGet经久不衰，不断推陈出新的原因，应该是众人拾柴火焰高的结果。由于FlashGet采用免费下载使用的形式，人们更加容易接近它。而使用者们在发现问题后，给Amazesoft公司提出的建议使得公司能够及时得到用户的反馈。再加上FlashGet本身短小精悍，改进工作周期不会很长，因此它的更新才能如此之快。
但FlashGet也有不尽人意之处。问题同样出在它共享软件的出身。虽然2002年3月18日，公司宣布FlashGet正式成为共享软件，不再包含任何广告系统，但它还是在一些声讨中难辞其咎。有人说，捆绑推广是共享软件采用的一种生存方式。FlashGet在推广过程中，其后台不例外地内置或者直接捆绑了一些间谍软件或者广告软件。
FlashGet的生存方式，我们很难对它横加指责，但是谁也不会不担心自己的私人信息通过使用一个自己喜爱的软件被泄漏出去，造成严重的后果。
FlashGet虽好，却不能让人对其身上的瑕疵视而不见，十几年来得到垂青的软件同样要在发展过程中洁身自好，对得起支持它的“粉丝”们。
来源：《信息系统工程》
