【IT168 专稿】7—11连锁便利店超越超市巨人Daiei集团，登上了日本最大零售企业的宝座。与沃尔玛一样，7—11连锁便利店取得如此骄人业绩的一个重要原因是，它也是新技术应用的先锋。最近在它的推动下，非接触式付款技术走向了平民百姓的生活。
德克萨斯的非接触付款试用
7-11便利店在全世界共有27000多个连锁店，年收入达41亿美元。研究非接触式付款技术的并非只有7-11一家，这种技术曾经被成功地应用于基于发射机应答器的收费公路支付系统，如E-ZPass电子收费系统和keyfob货币付费系统。7-11公司不过使这种付款方式更加合理与稳定，走向了百姓的日常生活。
很多公司早就开始进行非接触式付款技术的试验，但到目前为止，除埃克森美孚公司、摩根大通银行等之外，大多数公司还只停留在实验阶段。7-11公司三年前在德克萨斯州的两家店开始试用非接触式付款方式。“从那次试验我们看到了很多积极的迹象，”7-11公司的CIO基思•莫罗说，“两年多以来我们一直在积极推行这一付款方式。”
7-11公司还对试验参与者进行了民意调查，“顾客们觉得交易开始更多地由自己来控制了。付款时不用再排队等候、签字、拿收条，可以一步到位。收款的设备响过之后，他们就可以出门干自己的事了。有的人说，‘如果换成传统的付款方式，我那会儿说不定还在签字或等着拿收据呢’。”莫罗说。
在其他推进非接触式付款应用的财务服务公司中，万事达国际集团公司、VISA国际组织、美国运通公司以及一些较小的信用卡发行商也在大力推进非接触式智能卡的使用。
微小的技术突破
一般说来，让现有的POS系统兼容非接触式付款技术应该很简单，只需要在刷卡机上加入一小部件，就可以使它读取非接触式卡片或装置。然而莫罗说，如果非接触式装置安装成功，则POS系统的硬件复杂性也将继续提高。
如果这种付款方式可以使诚信机制更完善、使商品的优惠幅度更加大，那它一定会促使人们更多地使用POS机进行交易。莫罗说，“在早期阶段，只需加入一个简单的硬件作为读卡器就可以实现非接触式付款，但是我们希望芯片能为顾客提供更多的服务，因此产生了更多的要求。”
然而，并非人人都相信这一技术会很快得以采用。朱比特研究机构在最近的一次调查中发现，尽管消费者期待这一应用的推广，但非接触式付款方式的推行将会较为缓慢。近一半的美国网上消费者表示“对这种付款方式在速度及便利方面的优势很感兴趣”，朱比特的高级研究副总裁大卫•斯柴特斯盖这样说。“而且我们已经建立了一个预报模式来预测非接触式付款的采用及使用情况。”
“新付款方式的推行在很大程度上取决于发卡商及支付网络是否紧随使用这一技术、是否在正常更换期之前更换卡并采用POS 读卡机以推动这一技术的应用、消费者是否也能从中受益……”斯柴特斯盖说，“由于采用非接触式付款方式会使购物比以前使用卡片或传统的信用卡时更为快捷，有些顾客也可能会因此花费更多。但我们认为这对于整体消费支出不会有太大影响。”
东京应用进展乐观
7-11公司所进行的试验情况比较乐观。而且让莫罗最终认为非接触式技术势不可挡的是2004年12月在东京的一次旅行。几年前，非接触式付款方式在日本还几乎不存在。但是到2004年12月，莫罗看到这一付款方式已经成为日本自零售交易至集体运输业普遍接受的一种支付方式。
“我们卖的是方便和速度。”莫罗说，而在日本文化中时间极为重要。他说，日本人重视生产力方面的任何一点进步。“日本人口密集，集体运输负担重，人口移动量较大。他们喜欢电子产品，喜欢使用手机。他们拥有极小的生活空间和面积较小的厨房，而在美国市区也是这样。”
促使莫罗开始大力推行非接触式付款方式的另一重要因素是近期以来RFID芯片的小型化趋势。三年前当7-11公司开始进行非接触式技术试点时，“我们将其置于与信用卡大小相同的身份证背面，RFID芯片及天线占据了卡片背面一半多的面积。那时的RFID芯片面积较大，读卡器也同样又大又笨重。”他说，“现在芯片的大小约是我们首次试验时的1/12。”
芯片小型化的趋势将推动下一个目标的实现——支付设备不再仅限于信用卡，而发展为手机、表链以及其他各种小型装置。在日本，这种应用已经成为现实。
“在东京，他们已经快速实现了从卡片到手机的转变。他们在手机中植入了RFID芯片，芯片与手机相互作用，使顾客利用手机屏幕就可以进行支付。”莫罗说，“这样，你就可以在手机上看到自己所购买商品的名称和数量。顾客还可以把手机上收到的收据返还给商家，商家可以通过收据的信息来对顾客实行优惠。”
芯片小型化的趋势将推动下一个目标的实现——支付设备不再仅限于信用卡，而发展为手机、表链以及其他各种小型装置。在日本，这种应用已经成为现实。
“在东京，他们已经快速实现了从卡片到手机的转变。他们在手机中植入了RFID芯片，芯片与手机相互作用，使顾客利用手机屏幕就可以进行支付。”莫罗说，“这样，你就可以在手机上看到自己所购买商品的名称和数量。顾客还可以把手机上收到的收据返还给商家，商家可以通过收据的信息来对顾客实行优惠。”
但是莫罗并不期望在美国会取得同样的发展速度。“美国还是一个信用卡市场，”莫罗说道，“只有手机发行商和信用卡发行商紧密合作才能实现下一个变革。”
安全问题是关键
对于7-11公司及非接触式付款方式来说，安全问题是另一关键。 正如十几年前电子商务还处于早期时遇到的问题一样，消费者需要慢慢适应这一技术，并且消除对这一陌生事物可能带来的巨大危险的恐惧。
莫罗认为，从零售商的角度来看，非接触式技术的安全程度在某些方面等同于传统的磁条卡，在另一方面却要高于它们。这取决于这种技术的安全性能及是否得以合理使用。
在超市或7-11连锁店中，可能有小偷利用自己所带的无线笔记本电脑盗取个人信息，这和很多无线区域网络及停车场入口存在的安全问题极为类似。而非接触式智能卡只能在短距离读取信息，所以可以成为解决这一问题的好办法。
使顾客明白这个好处需要时间。就像早期人们对RFID标签可能被消磁或者被远距离读取产生的忧虑一样，人们现在也担心非接触式智能卡芯片被别人读取，或者信号为外人获取而造成损失，“然而，顾客在使用时非接触式智能卡时，只需要将卡片在读卡机上轻叩一下或将卡片放在离读卡机1英寸的地方就可以，距离这么近，对外人来说读取信号是很困难的。”莫罗说。
更让人担心的是，小偷会像偷走磁条卡一样偷走接触式智能卡，迅速复制后再将卡还给顾客。这种事情甚至会发生在餐厅的厨房里，服务员或店员使用隐藏的扫描仪就可以做到，而一旦发生了这种情况，顾客当时并不会知道自己的卡被“偷”，只能在几周后看到消费清单上的额外费用他们才发现，然而这时已经晚了。
然而，非接触式智能卡自身的性能决定了它比磁条卡难复制，很多从事零售业或银行业的人士都认为非接触式卡更安全，因为理论上来讲这些卡只供持有人使用，被复制的可能性微乎其微。在餐馆，服务员会把小型读卡机拿到餐桌，让顾客不用起身就可以快速刷卡付款。因此，根据预测，零售商会继续推动非接触式付款方式等的发展。
然而，非接触式智能卡自身的性能决定了它比磁条卡难复制，很多从事零售业或银行业的人士都认为非接触式卡更安全，因为理论上来讲这些卡只供持有人使用，被复制的可能性微乎其微。在餐馆，服务员会把小型读卡机拿到餐桌，让顾客不用起身就可以快速刷卡付款。因此，根据预测，零售商会继续推动非接触式付款方式等的发展。
